I cuori di palma sono i nuclei, o cuori, di tipi specifici di palme selvatiche e domestiche tra cui pejibaye o pesca, palmito jucara, acai, sabal e cocco. Sono anche conosciuti comunemente come un cuore di palma, palmito, cavolo di palude o chonta. Coltivato e raccolto in Brasile, Ecuador, Costa Rica, Hawaii e Florida, tra gli altri luoghi, i cuori di palma sono color avorio, tubolari e in genere hanno un sapore un po ‘dolce e hanno una consistenza soda e croccante. Le varietà in scatola tendono ad essere più morbide.
Poiché i cuori di palma freschi possono essere difficili da raccogliere, sono spesso considerati un ingrediente gourmet che può essere sostituito con cuori di carciofi marinati o asparagi. Sono piuttosto comuni nella cucina sudamericana, caraibica e asiatica e sono inclusi in insalate, dessert alla frutta e persino su pizze e panini in paesi come il Brasile.
La palma da pesca domestica o pejibaye è una fonte comune di questo articolo perché le piante coltivano diversi steli, il che riduce il costo della raccolta dei nuclei. Per raccogliere, la corteccia del gambo o dello stelo della palma viene rimossa, seguita dallo strato di fibre di colore bianco che lascia il nucleo o il cuore. I cuori sono in genere tagliati a dadini e consumati crudi nelle insalate e sono offerte comuni nelle insalate in tutto il Sud e Centro America. La verdura può anche essere cotta a vapore, brasata, fritta, fritta, saltata o bollita e aggiunta a piatti di pasta, pasta, riso e zuppa.
Ci sono molte diverse ricette di insalate del Sud e del Centro America che richiedono cuori di palma. In Cost Rica, un tipico cuore di insalata di palma è composto da peperoni rossi e gialli tritati, prezzemolo tritato e nuclei di palma serviti sopra foglie di lattuga e con un condimento a base di succo di limone, senape di Digione, olio d’oliva, sale e Brodo di pollo. Una popolare versione brasiliana può includere spinaci e cuori di palma tagliati sottili con semi di sesamo e una salsa di tamarindo a base di olio di sesamo, polpa di tamarindo, sale e aceto di riso. La verdura viene spesso servita anche con noci e bacche, come noci e fragole.
Il consumo di cuori di palma può offrire numerosi benefici per la salute, tra cui un aumento delle fibre alimentari. La verdura è anche povera di grassi e colesterolo ma una buona fonte di proteine, potassio, vitamina C, calcio, ferro, magnesio, manganese e zinco. Le persone che stanno tentando di ridurre l’assunzione di sodio dovrebbero consumare questo prodotto con moderazione a causa dell’elevato contenuto di sodio della verdura. Possono essere conservati refrigerati in un contenitore non metallico nel loro liquido per non più di una settimana prima che si rovinino.