La poesia è tipicamente nota per la sua rima, compresi gli schemi di rime che a volte sono piuttosto complessi. Ci sono, tuttavia, molti tipi di poesie non in rima. Uno dei più famosi è l’haiku, una breve forma di poesia giapponese molto ammirata da molti poeti occidentali. Altri sono più interessati alla forma che la poesia assume sulla pagina, come la poesia concreta e l’acrostico. Il verso vuoto e il verso libero sono formati non in rima usati da molti poeti moderni.
Una delle più antiche forme di letteratura, la poesia può precedere la parola scritta stessa. Gli antichi bardi usavano spesso la rima per rendere le loro storie orali più facili da ricordare durante le epoche in cui la maggior parte delle persone era analfabeta. I poeti del Medioevo crearono complicate rime e schemi ritmici, come il pentametro giambico, amato da Shakespeare, e la terza rima, inventata da Dante. Molti poeti, in particolare quelli dell’era moderna, rinunciarono alla rima e si concentrarono su altri aspetti del poema. Alcune di queste poesie erano novità stravaganti, mentre altre sono elencate tra le più grandi mai scritte.
Gli haiku sono poesie non in rima composte da tre versi, ciascuno contenente un determinato numero di sillabe: cinque, poi sette e poi ancora cinque. Il formato si è sviluppato da un gioco di poesia chiamato renga creato da poeti giapponesi del XII secolo. Tecnicamente, un haiku dovrebbe essere solo una serena contemplazione della natura; se vengono invocati altri soggetti, la poesia è un senryu. Questa distinzione è spesso ignorata dai poeti occidentali, molti dei quali ammirano l’haiku per il suo ordine e la sua brevità. Il poeta giapponese del XVII secolo Basho è considerato un maestro della forma.
Altre poesie si basano sulla struttura dell’opera e uno schema di rime potrebbe non essere necessario o desiderato. La poesia concreta, a volte chiamata poesia della forma o della dimensione, cerca di creare un’immagine attraverso il posizionamento delle parole; una poesia sugli uccelli, per esempio, può assomigliare a un uccello che spiega le ali. Mentre alcune poesie concrete fanno rima, la maggior parte no. Il diamante è una poesia concreta a forma di diamante. L’acrostico, un gioco di parole in cui le linee sono disposte in modo da formare parole quando vengono lette orizzontalmente, a volte assume la forma di una poesia.
Il verso vuoto è poesia non in rima che si aggrappa a un ritmo interno, come il pentametro giambico. I versi in versi sciolti devono essere scritti con attenzione per adattarsi al ritmo generale della poesia. Il verso libero, come suggerisce il nome, non impone tali restrizioni, consentendo ai poeti di esprimersi come preferiscono. Alcuni dei più grandi poeti moderni preferirono questa forma, tra cui TS Eliot, ee cummings e Allen Ginsberg. “The Waste Land” di Eliot, “Howl” di Ginsberg e “Song of Myself” di Walt Whitman sono tutte acclamate poesie non in rima.