Il diagramma a lisca di pesce, chiamato anche diagramma di Ishikawa, è stato creato in Giappone. La storia narra che i diagrammi a lisca di pesce furono utilizzati per la prima volta nella progettazione dell’auto sportiva Mazda. Da allora questo tipo di diagrammi è diventato popolare in molte parti del mondo economico moderno, incluso nella produzione, dove possono essere utili per valutare cosa è andato storto in un processo complesso.
I diagrammi a lisca di pesce sono composti da una linea orizzontale principale in cui le linee più piccole si diramano diagonalmente rispetto alla linea principale. Questo fa apparire la carta come uno scheletro di pesce. Le “lische di pesce” rappresentano causa ed effetto in una situazione in cui è necessario risolvere un problema di produzione o altro dilemma. Il diagramma a lisca di pesce offre una prospettiva molto più “rapida” rispetto a un blocco di testo, che è una parte principale del suo appello a dirigenti impegnati.
I diagrammi a lisca di pesce per la progettazione del prodotto, il controllo di qualità e altri usi comuni spesso raggruppano diversi tipi di fattori causali nella stessa lisca o categoria di pesce. Questi includono le persone, o coloro che sono coinvolti nel processo, così come Metodo, o come il lavoro è stato progettato per essere fatto. Altre categorie includono Macchine, attrezzi utilizzati nel processo, Materiali, materie prime utilizzate e Ambiente, un termine più ampio per una varietà di fattori causali. Alcuni tipi di diagrammi a lisca di pesce usano parole con la stessa lettera iniziale per promuovere una facile categorizzazione.
I diagrammi a lisca di pesce potrebbero essere definiti un “modello aggregato” poiché incorporano cause minori che contribuiscono a cause più grandi. Questo è rappresentato da piccole diagonali che si attaccano alle varie diagonali che si attaccano direttamente alla linea orizzontale principale. Questo tipo di modello è utile per valutare visivamente una serie di condizioni o eventi che possono influire sul risultato di una produzione.
I diagrammi a lisca di pesce sono solo uno dei diversi tipi di diagrammi di causa ed effetto che i pianificatori possono utilizzare per ridurre al minimo i problemi in un’attività. Gli stessi tipi di professionisti che utilizzano diagrammi a lisca di pesce possono utilizzare istogrammi, diagrammi di pareto, diagrammi a dispersione, grafici di controllo, fogli di controllo o qualsiasi numero di altri strumenti di pianificazione e risoluzione dei problemi. In sistemi più complessi che coinvolgono denaro o altre variabili, la pianificazione avanzata potrebbe utilizzare strumenti che misurano o quantificano una condizione variabile in modi più astratti. I computer hanno reso possibili più tipi di proiezioni nel processo decisionale per i pianificatori umani e, nel moderno mondo della pianificazione, i diagrammi a lisca di pesce rappresentano uno strumento di pianificazione più concreto o di base.