“The Weingarten Rights” è un termine usato per descrivere la garanzia dei dipendenti di richiedere la rappresentanza sindacale durante alcuni colloqui. Questi diritti sono stati stabiliti nel 1975 dalla Corte Suprema degli Stati Uniti a seguito di un procedimento per pratiche di lavoro sleali portato davanti al National Labor Relations Board (NLRB) per conto di Leura Collins, un dipendente della catena alimentare J. Weingarten, Inc. Il tribunale ha stabilito che i dipendenti hanno diritto, ai sensi dell’articolo 7 della legge nazionale sui rapporti di lavoro, alla presenza di un rappresentante sindacale durante qualsiasi inchiesta in cui il dipendente è in pericolo di essere licenziato.
Un’intervista investigativa come definita dai diritti Weingarten è quella in cui un supervisore interroga un dipendente per scoprire informazioni che possono essere utilizzate a fini disciplinari o per consentire al dipendente di spiegare la sua condotta. Un dipendente che partecipa a un’indagine investigativa ha il diritto di richiedere un rappresentante sindacale se ha la ragionevole convinzione che possa derivare una sorta di disciplina o licenziamento da ciò che dice. Il responsabile non è obbligato a chiedere al lavoratore se vuole la presenza della rappresentanza sindacale; è dovere del lavoratore esigerlo.
Quando il dipendente fa una richiesta, il supervisore ha tre opzioni: concedere l’autorizzazione per la rappresentanza sindacale, negare l’autorizzazione e terminare immediatamente il colloquio, oppure dare al dipendente la possibilità di svolgere il colloquio senza rappresentanza sindacale o far terminare immediatamente il colloquio. Se il supervisore continua il colloquio dopo aver negato la richiesta di rappresentanza del dipendente, sta conducendo una pratica lavorativa sleale ai sensi del diritto del lavoro e il dipendente può rifiutarsi di rispondere a qualsiasi altra domanda. Benché il lavoratore non possa essere sanzionato per tale rifiuto, è tenuto a rimanere sul posto fino alla conclusione del colloquio da parte del supervisore, poiché l’uscita costituisce insubordinazione punibile.
I diritti di Weingarten si applicano anche al rappresentante sindacale. Oltre alla consultazione privata con il dipendente, il rappresentante sindacale deve essere informato dell’oggetto del colloquio investigativo prima che venga condotto. Durante il colloquio, può chiedere chiarimenti sulle domande poste dal supervisore e dare consigli al dipendente su come rispondere. Il rappresentante sindacale, tuttavia, non ha il diritto di dire al lavoratore di rifiutarsi di dare risposte o di darne di false.
Dall’istituzione dei diritti di Weingarten, la NLRB ha ripetutamente esteso e ritirato la sua protezione. Mentre il diritto stesso non è mai stato rimosso, il consiglio ha cambiato più volte la sua posizione riguardo alla sua applicazione ai luoghi di lavoro non sindacalizzati. La NLRB ha esteso i diritti di Weingarten ai dipendenti non sindacalizzati in un caso della Corte Suprema, solo per ribaltare la sua decisione in uno successivo.