Medicare è un programma di assicurazione sociale a pagamento unico gestito dal governo negli Stati Uniti per le persone di età superiore ai 65 anni o che soddisfano determinati requisiti di disabilità. Istituito nel 1965, il piano è finanziato con trattenute sul salario e, nel caso di Medicare B, con premi aggiuntivi pagati dai beneficiari. Un tariffario Medicare è un elenco completo delle tariffe massime che Medicare pagherà per medici, ospedali e vari fornitori e fornitori di servizi medici.
Quando Medicare è stata istituita per la prima volta, i medici sono stati compensati in base alle loro spese e sono stati autorizzati a fatturare ai pazienti qualsiasi saldo dovuto. Col tempo, quel metodo è stato sostituito da un tariffario Medicare che determina il rimborso consentito ai fornitori di Medicare per diversi servizi e limita l’importo che un fornitore non Medicare potrebbe addebitare a un paziente di Medicare. I livelli di pagamento nell’ambito del tariffario Medicare sono stabiliti dalla legislazione federale.
Negli Stati Uniti, ci sono diversi fattori che possono causare pagamenti diversi ai fornitori per servizi simili anche se viene utilizzato il tariffario Medicare. Gli adeguamenti vengono effettuati se l’ospedale è un ospedale universitario o se si prende cura di una quota sproporzionata di pazienti indigenti. Le tariffe possono essere adeguate anche se la struttura si trova in una zona con un costo della vita significativamente più alto rispetto alla media nazionale.
Medicare è anche il nome del piano di assistenza sanitaria universale finanziato con fondi pubblici in Australia. Una piccola parte del costo del programma viene sollevata tramite un contributo Medicare, o supplemento di imposta sul reddito. Medicare rimborsa i pazienti per le cure mediche ambulatoriali, l’optometria e il ricovero ospedaliero. Il programma è aperto ai cittadini australiani, ad eccezione di coloro che risiedono sull’isola di Norfolk, ai non cittadini titolari di un visto di residenza permanente e ai cittadini della Nuova Zelanda.
L’assistenza sanitaria limitata è fornita anche ai visitatori provenienti da nazioni che hanno un accordo di assistenza sanitaria reciproca con l’Australia. Alcune di queste nazioni includono la Repubblica d’Irlanda, il Regno Unito, Malta, la Finlandia, la Svezia e l’Italia. Il livello di copertura Medicare offerto ai visitatori di questi paesi è generalmente limitato al trattamento ospedaliero di emergenza.
Il piano tariffario Medicare, stabilito dal governo australiano, determina l’importo del beneficio che un paziente riceverà nell’ambito del programma, sebbene un medico sia libero di addebitare di più per i suoi servizi e fatturare al paziente qualsiasi differenza. Per le spese extra ospedaliere, il paziente può scegliere il proprio fornitore. Medicare generalmente pagherà tutti i costi del medico di base e l’85% degli importi del tariffario Medicare per i servizi extra ospedalieri. Se un paziente richiede il ricovero, tutti i suoi costi sono coperti se sceglie un ospedale pubblico; se sceglie un ospedale privato, Medicare coprirà il 75% del tariffario di Medicare. Se si fa l’opzione dell’ospedale pubblico, il paziente non potrà scegliere il proprio medico, ma gliene sarà assegnato uno.
Il piano di assistenza sanitaria universale in Canada è chiamato ufficiosamente Medicare. Questo programma utilizza anche un piano tariffario Medicare per determinare il medico e altri pagamenti medici. A differenza degli Stati Uniti, dove le tasse sono fissate a livello federale, le province canadesi operano come un unico pagatore e negoziano con un’associazione medica provinciale per stabilire gli importi di pagamento per le tabelle delle tasse.