Il cavallo caspico è una razza di cavallo davvero unica che una volta si credeva fosse estinta. Il numero di cavalli caspici in tutto il mondo è ancora estremamente basso, ma grazie alla parola di appassionati dedicati, sembra che la razza sia molto meno minacciata rispetto a prima. Ampie borchie caspiche possono essere trovate sia negli Stati Uniti che in Gran Bretagna, e vale la pena visitarle se ne hai l’opportunità. I caspici non solo sono belli da vedere, ma rappresentano anche una forma di anello mancante nella storia del cavallo.
La storia del cavallo caspico è antica. Questi cavalli piccoli, di buona ossatura, forti e infuocati sembrano essere stati addomesticati intorno al 3000 a.C. in quello che oggi è noto come l’Iran. Numerose opere d’arte del periodo raffigurano cavalli caspici che tirano carri, trasportano re e lavorano nelle fattorie della regione. Tuttavia, tracce della razza iniziarono a scomparire intorno al 1000 d.C., fino agli anni ’60, quando una donna americana di nome Louise Firouz si imbatté in uno stallone che divenne noto come Ostad.
Firouz stava semplicemente cercando piccoli cavalli da addestrare da usare nel suo centro ippico, dove addestrava i bambini a cavalcare. Qualcosa nell’aspetto dello stallone la colpì e si chiese se forse fosse inciampata sui resti del cavallo persiano originale, lo stock di fondamento di famose razze di cavalli regionali come l’Arabo. Dopo aver acquisito molti altri cavalli unici, ha creato uno stallone, soprannominandoli “cavalli caspici” e diffondendo la sua scoperta al mondo.
Questi cavalli hanno diverse differenze fisiche che li distinguono dai cavalli moderni, principalmente nelle loro strutture del cranio, gambe e zoccoli. Queste differenze suggeriscono che il cavallo caspico potrebbe essere il cavallo domestico originario della regione, il che lo renderebbe una delle più antiche razze di cavalli del mondo. Anche i cavalli caspici si riproducono veri e presentano diverse differenze genetiche distinte dai cavalli moderni, il che rende la scoperta di Firouz davvero sorprendente.
Un’altra caratteristica distintiva del cavallo caspico è la sua taglia; questi cavalli sono piuttosto piccoli, in genere misurano non più di 12 mani (quattro piedi o 122 centimetri) di altezza. Questo li mette tecnicamente sotto l’altezza legale per un cavallo, ma non sono considerati pony a causa del loro aspetto fisico e della loro storia. Come regola generale, il cavallo caspico è molto aggraziato e forte, con un temperamento esuberante che porta le persone a chiamarlo una razza “calda”. Il cavallo caspico è anche intelligente, molto attento e molto amichevole, che rende i cavalli ben addestrati adatti ai cavalieri più giovani.
Questa razza di cavallo una volta minacciata non era finita la gobba quando Firouz l’ha riscoperta, tuttavia. La razza quasi svanì durante la rivoluzione in Iran, e fu salvata solo dalla decisione prescientifica di esportare diverse fattrici e stalloni in Europa poco prima dello scoppio della rivoluzione. Dopo la guerra, Firouz ha istituito un nuovo stallone per garantire che la razza sarebbe stata preservata, e ora è ben consolidata al di fuori dell’Iran in una varietà di luoghi.