I lemuri sono primati originari dell’isola del Madagascar, al largo delle coste dell’Africa. Oltre ad essere trovati in Madagascar, i lemuri vagano anche nelle vicine Isole Comore. Questi animali unici sono sopravvissuti sull’isola del Madagascar perché sono tagliati fuori dalla terraferma africana, dove alla fine hanno dominato altri primati e, di conseguenza, i lemuri sono estremamente vulnerabili all’invasione umana e alla distruzione dell’habitat, perché hanno condotto storicamente tali vite protette .
A prima vista, un lemure sembra un po ‘come uno scoiattolo, un procione o un gatto, ma questi animali sono davvero dei primati, il che significa che sono strettamente legati agli umani. I lemuri sono classificati come prosimiani, differenziandoli dai primati antropoidi, il gruppo al quale appartengono umani e scimmie. I prosimiani si sono evoluti prima dei loro cugini antropoidi e possiedono una serie di tratti associati ai primati, ma sembrano nettamente diversi.
I lemuri presumibilmente si diressero verso il Madagascar dopo che l’isola si staccò dall’Africa, a giudicare dalle prove fossili, e poi si differenziarono in circa 50 specie, molte delle quali sono considerate minacciate oggi. Questi animali sono principalmente arborei, preferiscono la sicurezza degli alberi al suolo e sono principalmente notturni, il che può renderli molto difficili da studiare. Il nome “lemure” deriva dal latino lemures, che significa “fantasmi” in latino, un riferimento alle abitudini notturne di queste creature.
Un lemure tipico ha un muso lungo e affusolato, una coda lunga e zampe agili. Gli animali sono scalatori abili e sono anche molto flessibili e acrobatici. Vivono in grandi gruppi sociali che di solito sono dominati dalle femmine, in un’interessante inversione della norma vista nella maggior parte degli altri gruppi di primati e comunicano con una varietà di chiamate e segni di profumo.
Il lemure dalla coda ad anelli, con i suoi occhi enormi e la coda distintamente anellata, è probabilmente una delle specie più famose della specie di lemure, ed è l’animale che viene in mente quando la gente pensa ai lemuri. Tuttavia, questi primati sono disponibili in una gamma di dimensioni e colori, tra cui marrone chiaro, rossastro, marrone, grigio e nero, e possono essere piuttosto piccoli o molto grandi. Molti biologi sono preoccupati per la diversità delle specie di lemuri, dal momento che così tanti sono in pericolo e minacciati e si stanno facendo tentativi di stabilire colonie di lemuri in cattività in cattività per un potenziale rilascio di nuovo in natura se le popolazioni native diminuiscono oltre le speranze del naturale recupero.