I picarones sono un tipo di cibo simile a una ciambella: partite di pasta fritta formate in anelli. Questi snack sono un appuntamento fisso della cucina peruviana, dove sono fatti in casa o spesso serviti in piccoli mercati. Le patate dolci e le zucche sono additivi frequentemente usati, così come gli sciroppi a base di melassa posti sopra lo spuntino.
Sebbene vengano in molte varianti, una caratteristica della maggior parte dei picarones è la loro combinazione gusto piccante e dolce. Questa miscela unica deriva da molti degli ingredienti comuni presenti nelle ricette di picarone. Gli additivi dolci possono includere zucchero, zucchero di canna e melassa. Contributi come arance, cannella e lime possono aggiungere una nota piccante ai dessert. La zucca è un altro ingrediente comune.
La creazione di picarones richiede in genere tre passaggi. Una pasta alimentare schiacciata, o una purea, viene in genere creata dal componente principale del piatto. Per i picarones, questi ingredienti stellari sono di solito patate dolci, che sono verdure dal sapore dolce e diverse forme di zucca come le zucche. La purea viene solitamente creata facendo bollire queste sostanze fino a renderle morbide, quindi premendole e schiacciandole fino a renderle pastose.
Le miscele di purea devono quindi essere combinate con una miscela di pasta. Componenti come lievito, zucchero e uova sono usati per fare l’impasto. Quando l’impasto e la purea vengono combinati, devono essere lievitati.
La forma a ciambella di picarones è creata a mano. I pezzi di pasta si formano in anelli. Vengono quindi posti in un apparato di frittura fino a quando non vengono cotti. Le trame finali possono variare da morbide e sottili a piuttosto rigide.
I condimenti dolci sciropposi sono l’ultimo aspetto ben noto dei picaroni. Lo sciroppo di picarone tradizionale è fatto con chancaca, un tipo di melassa. Spezie e succhi di frutta come succo d’arancia o succo di lime possono anche essere combinati e quindi riscaldati a consistenza sciroppata. Lo sciroppo viene in genere spruzzato sul prodotto finito caldo.
Questi dessert hanno acquisito importanza negli stili di cucina del Perù. La cucina di questa regione è una miscela di influenze giapponesi, cinesi e spagnole, combinata con l’inclusione di ingredienti autoctoni come la patata dolce. I cittadini della regione desideravano una gustosa merenda fritta che fosse poco costosa da fare rispetto a costose opzioni ripiene di crema come i buneulos. Pertanto, durante l’era coloniale, il picarone fu creato e introdotto per la prima volta nella cucina peruviana. Nel tempo, è diventato un compagno popolare per un altro alimento peruviano: gli anticuchos a base di carne.