I terminali della batteria si trovano all’estremità dei cavi della batteria di un’automobile. Si collegano ai posti positivi e negativi della batteria e forniscono energia all’impianto elettrico del veicolo. La stragrande maggioranza dei terminali della batteria sono realizzati in piombo; tuttavia, molti nuovi veicoli ora utilizzano terminali in acciaio. L’unica manutenzione rilevante richiesta per i terminali della batteria è una rimozione occasionale dai poli della batteria e la pulizia con una spazzola metallica per rimuovere qualsiasi ossidazione.
Il piombo è un ottimo conduttore per l’elettricità e, come tale, è stato usato per decenni nella produzione di terminali per batterie. La natura morbida e flessibile del piombo lo rende un materiale perfetto per rendere i terminali della batteria a causa dell’apertura ripetuta e della chiusura bloccata che i terminali resistono mentre vengono rimossi e sostituiti con una batteria. La riduzione dell’utilizzo di piombo a causa del suo impatto negativo percepito sull’ambiente mondiale ha portato all’uso dell’acciaio nella produzione di terminali per batterie. I terminali in acciaio hanno dimostrato di essere efficaci nel condurre l’energia elettrica necessaria per far funzionare un’automobile.
Lo svantaggio nell’uso dei terminali della batteria in acciaio è che l’acciaio si ossida molto più velocemente rispetto ai terminali in piombo. Questo lascia una polvere verde friabile sul polo della batteria che richiede una pulizia frequente. L’ossidazione non danneggia la batteria, ma crea un problema per i terminali. È molto più probabile che l’acciaio si dissolva per ossidazione e lasci il sistema elettrico del veicolo disabilitato senza preavviso. La pulizia dei terminali con una spazzola metallica a intervalli di cambio dell’olio eviterà che questa ossidazione corrosiva diventi un problema.
Nel tentativo di dissuadere la corrosione dal trattenere un terminale della batteria, molti proprietari di veicoli applicano un grasso dielettrico sul polo della batteria e sui terminali. Il grasso consente al flusso di elettricità di muoversi senza interruzione attraverso la connessione e impedisce la formazione di elementi corrosivi. Questo grasso dovrebbe essere rimosso e un nuovo strato dovrebbe essere riapplicato ogni sei mesi. La pulizia del vecchio grasso evita che sporco e detriti diventino un pericolo per la batteria mentre si accumula nel grasso.
Spesso, ciò che si presenta come un problema di batteria non è altro che terminali della batteria sporchi. La mancata pulizia e manutenzione del sistema elettrico di qualsiasi automobile può provocare un motore di avviamento difficile. Terminali sporchi e contaminati ostacolano il flusso di elettricità. Questo vale per la carica in entrata e per la carica elettrica in uscita. Prima di sostituire un alternatore o una batteria, è buona norma per le persone pulire prima i terminali della batteria e quindi ricontrollare il sistema.