Le cartoline commerciali sono semplici cartoline postali che vengono inviate tramite un sistema postale nazionale. Le carte sono generate da una società allo scopo di attirare l’attenzione di nuovi clienti o consigliare ai clienti esistenti opportunità di acquisto speciali. Essendo una delle strategie più efficienti in termini di costi nella pubblicità diretta per corrispondenza, la cartolina commerciale è ancora oggi ampiamente utilizzata da molti professionisti delle vendite e del marketing.
Le cartoline commerciali hanno spesso le stesse dimensioni di qualsiasi altra cartolina. Tuttavia, esistono versioni sovradimensionate grandi quanto il sistema postale consentirà e considerano comunque la spedizione come una cartolina. Spesso un lato presenta un’immagine di qualche tipo progettata per attirare l’attenzione di potenziali clienti. Questa potrebbe essere una scena allettante, un cartone animato divertente o persino uno slogan colorato. Il lato opposto della carta conterrà l’indirizzo del destinatario e una rapida presentazione delle vendite, incluso un numero di telefono o un indirizzo e-mail che può essere utilizzato per ottenere ulteriori informazioni.
L’uso di articoli di direct mail è stato a lungo un modo efficace per aumentare le vendite. Le cartoline commerciali sono spesso preferite come il miglior formato da utilizzare, piuttosto che lettere o volantini. Ci sono un paio di ragioni per cui le cartoline commerciali possono rivelarsi più efficaci.
Un vantaggio che le cartoline postali aziendali hanno su altri tipi di articoli di direct mail è che non richiedono al destinatario di aprire o aprire nulla. Con una lettera, è necessario che il destinatario apra la busta ed estragga la lettera. Anche con un volantino, quel tipo di mailer viene normalmente piegato a metà o in terzi, richiedendo al destinatario di rompere il sigillo e aprire il foglio singolo. Al contrario, la cartolina può essere semplicemente raccolta e letta rapidamente.
Il secondo vantaggio comune delle cartoline postali aziendali è che spesso riceveranno almeno una lettura superficiale quando altre forme di articoli di direct mail non riceveranno alcuna attenzione. Sembra quasi universale che quando si riceve una cartolina per posta, le persone controllino automaticamente entrambi i lati del documento. Pertanto, un potenziale cliente che non si prenderebbe il tempo di aprire brochure o lettere impiegherà i pochi secondi necessari per dare un’occhiata a entrambi i lati di una cartolina. Spesso, quei pochi secondi sono tutto ciò che è necessario per attirare l’attenzione del destinatario e possibilmente generare abbastanza interesse per condurre a una vendita.
Anche le piccole aziende con un budget limitato possono spesso utilizzare cartoline commerciali. Oggi esistono programmi software che consentono di generare cartoline su un personal computer. Questo può essere un vantaggio, in quanto consente alle piccole imprese di stampare solo il numero di carte necessarie per una determinata campagna ma di salvare il modello per utilizzarlo in seguito con lievi modifiche per la campagna successiva.
In alternativa, la maggior parte delle stampanti professionali offre sconti sulla stampa di cartoline in blocco e spesso offre anche il servizio di indirizzo e invio delle carte per il cliente. È possibile utilizzare una stampante locale per queste funzioni, nonché una delle numerose società di stampa online che consentono al cliente di progettare e approvare il modello per la carta, caricare una mailing list e pagare tutte le spese in un unico passaggio.