Le pecore islandesi sono pecore a triplo scopo provenienti dall’Islanda. Sono stati allevati in Islanda dal IX secolo d.C. e poiché poche pecore sono state importate dopo il X secolo, sono geneticamente piuttosto distintive. L’Islanda ospita anche un altro animale da fattoria unico, il cavallo islandese. Sia i cavalli islandesi che le pecore islandesi rappresentano razze antiche, con alcune delle riserve genetiche più pure disponibili, e gli abitanti dell’Islanda si impegnano a proteggere l’integrità di questi animali unici. I vichinghi trasportati nell’Islanda moderna probabilmente troverebbero molto familiare la vista di un gregge di pecore islandesi.
Le pecore a triplo scopo vengono allevate per carne, latte e lana, rendendole molto efficienti. I Vichinghi portarono le pecore in Islanda per sostenere le loro colonie lì, scegliendo pecore resistenti che sarebbero state in grado di resistere al clima a volte severo in Islanda. Oggi le pecore islandesi sono famose per la loro robustezza e adattabilità e sono anche particolarmente feconde, un netto vantaggio quando si ha un numero limitato di pecore da allevare. Le pecore producono regolarmente gemelli e alcune hanno un gene mutante che consente nascite multiple anche più grandi.
Questa razza di pecora è di taglia media, con le pecore leggermente più piccole delle ariete. Alcune pecore islandesi hanno le corna, mentre altre no, e sono disponibili in una gamma di colori tra cui bianco, nero e misto. La lana è disponibile in due strati distinti che sono in genere separati dopo la tosatura, con la lana dal sottostrato morbido utilizzata per gli indumenti che vengono indossati vicino alla pelle.
Sebbene le pecore abbiano la reputazione di essere docili e facili da maneggiare, questo non è il caso delle pecore islandesi. Le pecore islandesi sono intelligenti, muscolose e talvolta molto volitive. Ciò è particolarmente vero per i capi di pecora, pecore allevate da secoli per dirigere il gregge e assistere il pastore. Le pecorelle sono un po ‘più piccole delle loro controparti nella mandria e sono naturalmente attente, sensibili ed estremamente intelligenti, tenendo d’occhio il gregge e tenendolo fuori dai guai.
In Islanda, sono state fatte pochissime riproduzioni incrociate con altre razze, mantenendo le pecore islandesi relativamente pure. La carne di queste pecore è una prelibatezza in alcune parti dell’Islanda, mentre il loro latte viene utilizzato per produrre una varietà di prodotti lattiero-caseari, tra cui skyr, un prodotto a base di latte fermentato unico in Islanda. La lana di pecora islandese viene utilizzata nei famosi maglioni a maglia tradizionali islandesi, molti dei quali realizzati con colori di lana naturale.
Gli allevatori di pecore islandesi sono presenti in tutto il mondo. Alcuni hanno ceppi geneticamente puri, mentre altri offrono pecore incrociate che mescolano tratti positivi di diverse razze ovine.