Ci sono diverse qualifiche di periti che si devono soddisfare per essere considerati periti in un processo o in una deposizione. Sebbene non vi sia uno standard prestabilito per essere presi in considerazione, determinare chi è idoneo a fungere da perito di solito richiede un esame del background educativo della persona, anni di esperienza e conoscenza del caso particolare in esame. Qualsiasi combinazione di queste qualifiche di periti sarà presa in considerazione quando si scelgono i testimoni per un caso.
Un perito è una persona chiamata a testimoniare perché possiede una conoscenza o una formazione specialistica che lo rendono informato su un particolare argomento. Questa persona viene generalmente utilizzata durante un processo per dimostrare o confutare un’affermazione. Ad esempio, se una persona viene processata per abusi su minori, il suo avvocato può chiamare un perito per dimostrare che la vittima in questione non mostra comportamenti tipici di una situazione di abuso. Le qualifiche di perito in questo caso possono includere l’istruzione in psicologia infantile o l’esperienza nel lavoro con bambini abusati.
Quando si esaminano le qualifiche dei testimoni esperti, gli avvocati generalmente cercheranno di essere il più specifici possibile per il loro caso. Ad esempio, qualsiasi psicologo infantile può essere a conoscenza del caso di abuso sui minori menzionato sopra, ma qualcuno specializzato nella consulenza a bambini abusati può essere più qualificato di qualcuno che si occupa di bambini provenienti da famiglie divorziate. Per qualificare ulteriormente un testimone, l’avvocato può anche scegliere qualcuno specializzato in un particolare tipo di abuso. L’abuso sessuale, ad esempio, può manifestarsi in modo diverso rispetto all’abuso emotivo.
Se c’è più di un candidato qualificato, gli avvocati probabilmente restringeranno la ricerca di un testimone esperto esaminando la storia educativa e lavorativa di ogni persona. Saranno annotati eventuali riconoscimenti nel loro campo, nonché eventuali lavori pubblicati o ricerche passate che potrebbero riguardare il caso. La persona prescelta dovrà inoltre accettare di rendersi disponibile per compiti di natura giudiziaria, quali deposizioni, ricerche, e il processo stesso.
Nella maggior parte dei casi, il perito sarà risarcito per il suo tempo. Alcuni processi possono richiedere più di un perito, ciascuno dei quali sarà scelto con cura in base ai criteri ritenuti più necessari per il caso. I candidati vengono anche giudicati in base alla loro capacità di rispondere alle domande sotto pressione e a quanto possono sembrare simpatici o credibili allo stand.