L’aldosterone è un ormone mineralcorticoide essenziale per la vita perché regola la quantità di elettroliti nel corpo. È secreto dalla corteccia surrenale, parte della ghiandola surrenale, ed è responsabile del riassorbimento del sodio nel flusso sanguigno. Questo ormone stimola anche l’escrezione di potassio.
I livelli di sodio e potassio sono regolati simultaneamente dall’aldosterone, aiutando a mantenere sia la pressione sanguigna che i liquidi corporei. Se i livelli di questo ormone non sono sincronizzati, può causare problemi nel corpo. Livelli elevati possono causare ipertensione, crampi muscolari e debolezza, mentre livelli bassi possono indicare una malattia, come il diabete. Spesso, i livelli di aldosterone variano tra i sessi e possono essere influenzati dalla quantità di sodio nella dieta di una persona. Le donne hanno spesso livelli significativamente più alti durante la gravidanza.
L’ormone renina, prodotto dal rene, aiuta a regolare il rilascio di aldosterone e i livelli di entrambi gli ormoni vengono spesso confrontati a fini diagnostici. Un test dell’aldosterone può essere eseguito per determinare la causa del potassio nel sangue alto o basso o di determinate condizioni, come insufficienza cardiaca o malattie renali.
Molto spesso, i livelli di aldosterone vengono determinati attraverso un esame del sangue. Un test delle urine può essere ordinato in alternativa, sebbene sia raro. Alle persone che vengono testate per i loro livelli ormonali potrebbe essere chiesto di interrompere l’assunzione di determinati farmaci che potrebbero influire sui risultati, inclusi alcuni integratori ormonali e alcuni farmaci che controllano l’ipertensione. Un paziente può anche essere richiesto di mangiare una dieta specifica per il periodo di due settimane prima del test.
I normali valori di laboratorio possono variare leggermente e l’accuratezza dei risultati del test può dipendere da una preparazione adeguata come consigliato da un medico. Discuterà i risultati del test con il paziente e spiegherà cosa significano i valori durante un appuntamento di follow-up.