Le tapas sono un tipo di cucina generalmente ritenuta originaria della Spagna diverse centinaia di anni fa. Spesso chiamati piccoli morsi o piccoli piatti, sono in genere piccole porzioni di cibo simili ad antipasti. Sono popolari non solo in Spagna dove hanno avuto origine, ma anche in altre parti del mondo. I piatti serviti come tapas vanno spesso da uno a due ingredienti, a piatti più complessi e multistrato.
Molti storici dell’alimentazione riportano che le tapas sono nate nelle taverne come un modo per tenere gli insetti e lo sporco fuori dalle bevande alcoliche. La storia spesso racconta che la persona che serve le bevande posizionerebbe un pezzo di pane, spesso condito con carne o formaggio, sopra il bicchiere di vino o altra bevanda. Oltre ad aiutare a evitare che insetti o sporcizia entrino nel bicchiere, è stato anche riferito che questo piccolo morso di cibo ha contribuito a compensare alcuni degli effetti dell’alcol, consentendo a una persona di bere di più. Quindi, la storia continua, è diventata popolare sia per i baristi che per i clienti.
Ancora oggi, il tipico piatto di tapas è abbastanza piccolo da essere mangiato in pochi morsi. Per questo motivo, è comune ordinare più tapas alla volta. In che modo gli ordini di una persona possono variare da un luogo all’altro. In alcuni casi, possono essere serviti a buffet, permettendo a una persona di scegliere una varietà di articoli da qualunque cosa sia disponibile. Altre volte, vengono ordinate singolarmente da un menu, proprio come una tipica esperienza di ristorazione in un ristorante.
A seconda della zona, le tapas possono essere servite in diversi momenti della giornata e in diverse località. In Spagna, ad esempio, sono spesso serviti durante il giorno come snack per far riposare le persone tra i pasti o le pause nei bar. Sono generalmente disponibili nella maggior parte dei bar e ristoranti locali. Negli Stati Uniti, le tapas sono più comunemente servite la sera, come antipasti o al posto di antipasti a grandezza naturale a cena. Sono generalmente limitati a ristoranti specializzati in cucina mediterranea o spagnola.
Una varietà di cibi e piatti diversi può essere servita come tapas. Gli ingredienti classici delle tapas includono tipicamente formaggio, prosciutto, olive, patate e frutti di mare. Alcuni dei tipi più semplici includono solo un paio di ingredienti, come formaggio e crackers o carne alla griglia su uno spiedino. Ci sono anche versioni più coinvolte, come crocchette e quiche di patate, uova e formaggio in miniatura. Man mano che le tapas stanno diventando popolari in tutto il mondo, molti altri tipi di alimenti vengono adattati allo stile, compresi i piatti classici americani come ali di pollo fritte, maccheroni e formaggio.