Le ulcere alle gambe sono rotture negli strati di pelle delle gambe che possono infiammarsi. Se non guariscono, vengono chiamate ulcere croniche delle gambe, che colpiscono più spesso le persone anziane e quelle con diabete. L’ulcerazione delle gambe è causata principalmente da una cattiva circolazione sanguigna, ma altre cause includono lesioni, condizioni della pelle, malattie vascolari come ictus e infarto, tumori e infezioni. Le ulcere delle gambe diabetiche si formano a causa di problemi di circolazione sanguigna e danni ai nervi.
Quando la circolazione sanguigna porta a un’ulcera alle gambe, è nota come ulcera arteriosa o ulcera venosa. Le ulcere arteriose delle gambe sono meno comuni e i sintomi includono dolore quando le gambe sono a riposo, piedi e gambe freddi e una colorazione bianca o blu da qualche parte sulla gamba. Queste ulcere sono causate da una cattiva circolazione dovuta all’accumulo di grasso e colesterolo nelle arterie. Le ulcere arteriose delle gambe sono anche colpite da fumo, artrite, malattie cardiache, diabete, aterosclerosi e ipertensione. Per prevenire questa condizione, non fumare, mantenere un peso e una dieta sani, fare esercizio fisico spesso per migliorare la circolazione sanguigna, non indossare scarpe troppo piccole e tenere i piedi a terra su una superficie dura in modo che il flusso sanguigno possa raggiungere facilmente le gambe.
I sintomi delle ulcere venose delle gambe includono gonfiore della gamba, pelle secca, pruriginosa e cruda, presenza di eczema e mancanza di dolore, a meno che la gamba non sia infetta. Queste ulcere si trovano solitamente all’interno della gamba, sopra la caviglia, e sono causate dal flusso inverso di sangue dalle vene superficiali a quelle profonde. Questo può portare a vene varicose. Un’ulcera venosa della gamba può essere innescata da ulcere precedenti, gravidanza, obesità, fratture, coaguli di sangue, interventi chirurgici e infiammazione delle vene profonde. Prevenire le ulcere venose delle gambe comporta un regolare esercizio fisico, camminare per impiegare i muscoli del polpaccio e ripristinare il corretto flusso sanguigno, mangiare frutta e verdura, mantenere un peso sano, evitare di stare seduti o in piedi troppo a lungo contemporaneamente e non incrociare le gambe troppo spesso.
Le persone che credono di essere a rischio di sviluppare un’ulcera alle gambe dovrebbero esaminare regolarmente le gambe per eventuali scolorimento o gonfiore. I medici diagnosticano le ulcere alle gambe esaminando attentamente le arterie e le vene. Inoltre, confrontare la pressione sanguigna nelle gambe con quella nelle braccia può significare se il flusso sanguigno è del tutto limitato. I trattamenti per le ulcere alle gambe includono procedure di pulizia e medicazione, ma le ulcere più gravi richiedono terapia e talvolta anche un intervento chirurgico.