Le vampate di calore maschili, come la più nota varietà femminile, innescano la sensazione di calore, anche quando la temperatura ambiente non è cambiata. Gli uomini che soffrono di questo problema iniziano a sudare e possono disturbare il suo sonno. Come con le donne, le vampate di calore si verificano a causa di un’interruzione dei livelli ormonali e gli uomini con livelli di testosterone ridotti potrebbero sperimentarle.
Per uomini e donne, le vampate di calore possono essere identificate da un’improvvisa sensazione di calore intenso o sgradevole, di solito della durata di circa quattro minuti e particolarmente comune di notte. La pelle potrebbe arrossarsi e potrebbe verificarsi una sudorazione significativa. In genere, la sensazione di calore è più intensa sulla testa e sul busto. Alcuni uomini notano che si svegliano di notte con le lenzuola umide di sudore.
Circa il 70% delle donne sperimenta le vampate di calore come sintomo della menopausa. Anche gli uomini di mezza età sperimentano cambiamenti biologici in una condizione chiamata andropausa. La maggior parte degli uomini sperimenta solo una piccola riduzione dei livelli di testosterone, circa l’1%, e non mostra mai sintomi significativi. Le cifre sul numero di uomini colpiti sono difficili da determinare, perché si ritiene che le vampate di calore siano un problema femminile e gli esperti ritengono che molti uomini che le soffrono non riferiscano mai questi sintomi a un medico.
Gli uomini che si sottopongono a terapia di deprivazione androgenica come trattamento per il cancro alla prostata rischiano di subire vampate di calore. La terapia di deprivazione androgenica riduce drasticamente i livelli di testosterone al fine di ridurre la crescita del cancro. Tra il 70 e l’80% di questi uomini sperimenta questo sintomo.
Per la maggior parte delle donne, le vampate di calore sono una fonte temporanea di disagio, con sintomi che svaniscono dopo circa un anno, anche se alcune continuano a soffrire per anni. Le vampate di calore maschili derivanti dalla terapia di deprivazione androgenica in genere scompaiono circa tre o quattro mesi dopo l’interruzione della terapia. Per gli uomini con livelli di testosterone cronicamente ridotti, a causa di cure mediche o disfunzioni, è probabile che le vampate di calore continuino.
L’esercizio fisico regolare può alleviare i sintomi delle vampate di calore. Il cibo piccante e l’alcol possono scatenare i flash e dovrebbero essere evitati, soprattutto quando si avvicina l’ora di andare a dormire. Una doccia o un bagno fresco potrebbe ridurre la probabilità e la gravità del disagio.
Le donne che soffrono di vampate di calore spesso hanno trovato sollievo con le terapie ormonali sostitutive. In molti casi, le vampate di calore maschili sono causate da una deliberata riduzione dei livelli di testosterone, quindi la terapia sostitutiva non è un’opzione. Sono stati condotti studi promettenti utilizzando estrogeni e progesterone, ma sono necessarie ulteriori ricerche. Gli antidepressivi possono anche fornire sollievo a uomini e donne che soffrono di vampate di calore.