Il traino del trattore è uno sport motoristico competitivo in cui trattori agricoli modificati trascinano una slitta di metallo lungo un percorso prescritto. La slitta contiene un carico pesante di piastre metalliche che vengono meccanicamente sollevate in avanti mentre la slitta avanza lungo il percorso. I trattori che tirano questo carico in costante aumento alla fine perdono slancio in avanti e coppia, anche se pochi raramente potrebbero effettivamente raggiungere la fine del percorso. La distanza dall’inizio alla fine viene misurata in centesimi di pollice (pochi millimetri) e il trattore che tira la slitta alla distanza più lontana viene dichiarato vincitore. Se più di un trattore raggiunge la fine del percorso, viene eseguito uno scolo utilizzando pesi più pesanti o una distanza maggiore.
Motori potenti
I trattori a livello di competizione potrebbero apparire come attrezzature agricole di serie, ma le somiglianze si fermano alla carrozzeria e alle gomme di base. Il traino del trattore è uno sport basato su potenza e coppia, il che significa che il motore deve essere modificato per generare quanta più potenza possibile. I trattori in molte competizioni generano 2.000-3.000 cavalli e nelle competizioni d’élite potrebbero essere presenti trattori in grado di supportare 10.000 cavalli o più. Alcuni appassionati di trattori hanno persino modificato camion semirimorchi per competizioni di alto livello.
I motori dei trattori da competizione sono spesso modificati con parti destinate alla corsa su pista e ad altri sport motoristici. I progettisti devono fare attenzione a bilanciare la potenza con la sicurezza, poiché questi motori sono destinati a funzionare fino al completo guasto. I conducenti devono seguire rigide regole nelle tirate organizzate del trattore, incluso l’uso di un roll bar e interruttori di arresto del motore. Se un conducente dovesse cadere dal trattore, il motore e il sistema di erogazione del carburante devono spegnersi automaticamente immediatamente.
Regole di concorrenza
Durante la trazione del trattore, il conducente deve mantenere il proprio trattore entro i limiti indicati. Toccando una linea di confine si ottiene la squalifica. Questa è un’importante caratteristica di sicurezza, perché gli spettatori potrebbero essere seduti in gradinate temporanee vicino al campo. Esistono associazioni nazionali e internazionali che trattano i trattori che definiscono le linee guida per le competizioni e supervisionano i capitoli locali e regionali.
Rumoroso e potenzialmente pericoloso
Alcuni spettatori ritengono che la trazione del trattore sia una sfida da guardare. Numerose classificazioni di trattori devono correre per tutto il giorno e gli sforzi vincenti non sono sempre evidenti a quelli sugli spalti perché le differenze nelle distanze potrebbero essere molto piccole. Anche i motori dei trattori da competizione possono essere estremamente rumorosi, quindi si consiglia la protezione dell’udito per tutti gli spettatori, in particolare i bambini piccoli. Occasionalmente, un motore sotto pressione estrema esplode, mandando schegge pericolose in tutte le direzioni. Nessuno, tranne professionisti addestrati, dovrebbe stare vicino a questi trattori durante le competizioni.