La glicemia di una donna è spesso più alta del normale durante la gravidanza, specialmente durante il primo e il terzo trimestre. Quasi il 5% delle donne in gravidanza non produce la quantità necessaria di insulina necessaria per elaborare l’eccesso di glucosio creato dai loro corpi, portando al diabete gestazionale o indotto dalla gravidanza. Ciò può comportare problemi di salute sia per la madre che per il bambino; di conseguenza, è molto comune testare la glicemia di una donna durante la gravidanza. In alcuni casi, la glicemia di una donna può diventare troppo bassa, soprattutto se soffre di gravi nausee mattutine.
La placenta crea ormoni che possono limitare la quantità di insulina che il corpo di una donna può utilizzare e causare un aumento della glicemia. Ciò si verifica in genere durante il primo trimestre, quando i cambiamenti ormonali si verificano improvvisamente e possono continuare a peggiorare man mano che il feto cresce. Il diabete gestazionale viene spesso diagnosticato tra la 24a e la 28a settimana di gravidanza. Il pancreas, l’organo responsabile della produzione di insulina, ha bisogno di produrre fino a tre volte più insulina durante la gravidanza rispetto a quando una donna non è incinta. Se la produzione di insulina non riesce a tenere il passo, i livelli di zucchero nel sangue di una donna possono diventare pericolosamente alti.
Sebbene la maggior parte delle donne in gravidanza abbia un leggero aumento della glicemia, in genere rientra in un intervallo accettabile. Una piccola percentuale di donne diventa intollerante al glucosio, lo zucchero presente nel sangue, e soffre di diabete gestazionale. Queste donne in genere devono seguire una dieta specifica, fare esercizio fisico regolarmente, sottoporsi a test di routine della glicemia e potrebbero aver bisogno di insulina durante la gravidanza. Nella maggior parte dei casi, il problema si interrompe poco dopo il parto, anche se in casi molto rari il diabete gestazionale può trasformarsi in diabete regolare.
Questo aumento della glicemia durante la gravidanza può causare alcuni problemi di salute per la donna, ma in genere non è in pericolo di vita. Visione offuscata, sete o minzione eccessiva e perdita di peso sono i più comuni. La preoccupazione principale è la salute del feto, poiché la glicemia alta può causare difetti alla nascita, aborti spontanei all’inizio della gravidanza, problemi con il parto e aumenta i rischi di natimortalità. Se non trattato, il bambino può avere un basso livello di zucchero nel sangue una volta nato, che può mettere a rischio la sua vita se non trattato.
La glicemia di una donna viene spesso testata con campioni di urina e un test di tolleranza al glucosio durante il secondo trimestre. Se i risultati di questi test tornano anormali, una donna dovrà probabilmente eseguire un test del glucosio di tre ore per determinare se il diabete gestazionale è un rischio. Mangiare bene durante la gravidanza e fare esercizio regolarmente può ridurre notevolmente le possibilità di sviluppare questo problema.
In rari casi, la glicemia di una donna può diventare troppo bassa. Ciò si verifica in genere quando una donna non mangia abbastanza o ha difficoltà a trattenere il cibo, il che è comune durante il primo trimestre. Mangiare pasti piccoli e leggeri più volte al giorno può spesso risolvere il problema. In rari casi, una donna con ipoglicemia durante la gravidanza può richiedere il ricovero in ospedale.