Alcolisti Anonimi (AA) è un’organizzazione dedicata ad aiutare le persone a porre fine alla dipendenza dall’alcol. L’organizzazione è strutturata in modo approssimativo e sebbene ci sia un gruppo principale che si concentra su cose come la stampa di letteratura, ci sono oltre 100,000 gruppi che operano secondo le linee guida dei dirigenti di AA. Questi gruppi danno circa la metà delle loro donazioni all’organizzazione principale e mantengono l’altra metà per pagare cose come l’affitto della stanza e le necessità di base del gruppo. Le persone che partecipano alle riunioni donano ciò che possono ad ogni riunione, ma non hanno l’obbligo di donare se non hanno fondi.
L’idea di Alcolisti Anonimi può essere fatta risalire all’Oxford Group, un gruppo cristiano americano fondato negli anni ‘1920 dal dottor Frank Buchman. Uno dei partecipanti alle riunioni del gruppo di Oxford era Bill Wilson, che soffriva di alcolismo. Pensava che i capi dell’Oxford Group, in particolare l’idea che Dio potesse realizzare ciò che gli umani non potevano, lo aiutassero a smettere di bere. Nel 1935, il dottor Bob Smith e Wilson istituirono un gruppo di incontro specifico per le esigenze degli alcolisti che desiderano riprendersi e, pochi anni dopo, Wilson scrisse Alcolisti anonimi-Il grande libro, un libro che aiutava a definire i passi verso il recupero dalla dipendenza .
Il Grande Libro ha introdotto il Programma dei Dodici Passi, che le persone che desiderano bere avrebbero lavorato per ottenere la libertà dal continuare a bere. Questi passaggi includono ammettere l’esistenza di un problema, consegnare il problema a un potere superiore (non necessariamente un dio cristiano), fare un inventario morale dei difetti del carattere e fare ammenda alle persone che la persona ha ferito. La chiave per rimanere sobri era che le persone avessero un risveglio spirituale alla fine di questi passaggi che permettesse loro di aiutare altri alcolisti e di continuare a usare i passaggi nella vita quotidiana. Bill Wilson sentiva che il motivo per cui era in grado di resistere di nuovo al bere era questo risveglio spirituale come lo sperimentava nel Gruppo di Oxford, e i passi in AA hanno lo scopo di raggiungere questo risveglio.
Nonostante l’enfasi su un potere superiore, o Dio nella letteratura degli Alcolisti Anonimi, ci sono molti gruppi che resistono apertamente a un approccio cristiano o giudaico. Invece un potere superiore può essere definito come tutto ciò che una persona desidera. Mentre molti incontri si chiudono con preghiere come il “Padre nostro”, alcuni gruppi finiranno semplicemente di tenersi per mano e salteranno le preghiere. Tuttavia, c’è molta attenzione sull’idea di un potere superiore che apporta cambiamenti nella vita delle persone, e alcune persone potrebbero resistere a questo concetto se sono specificamente antireligiose o atee.
Quando le persone entrano in Alcolisti Anonimi, devono trovare uno sponsor. Oltre a partecipare regolarmente alle riunioni, le persone incontreranno il loro sponsor per discutere e lavorare sui passaggi. Questi sponsor sono persone che hanno lavorato con successo attraverso i dodici passaggi. Questi passaggi sono stati applicati ad altri programmi come Narcotici Anonimi e si rivelano utili per porre fine alla dipendenza.
Alcolisti Anonimi riesce meglio a smettere di bere quando si frequentano regolarmente le riunioni. Secondo i sondaggi AA, nei primi mesi si verifica un tasso di abbandono scolastico piuttosto elevato. Quando le persone rimangono nel programma per più di un anno, sono spesso in grado di mantenere la sobrietà. Attualmente l’AA ha quasi due milioni di membri e gestisce riunioni in molte località in tutto il mondo.