È normale produrre colostro durante la gravidanza. La produzione di colostro inizia tipicamente durante il secondo trimestre di gravidanza. Prima che il seno inizi a produrre latte, produce il colostro, che è una sostanza ricca di sostanze nutritive che aiuta a soddisfare le esigenze nutrizionali del neonato. Inoltre, il colostro può aiutare il neonato a combattere le infezioni e aiutare la digestione. Poiché il colostro ha una bassa propensione al volume, il bambino potrebbe aver bisogno di allattare al seno ogni due ore.
Poiché molte donne incinte non sono consapevoli che la produzione di colostro durante la gravidanza è normale, sono spesso sorprese quando i loro seni iniziano a esprimere la sostanza gialla e densa. Sebbene il colostro sia tipicamente giallo, a volte può sembrare chiaro. Il colostro contiene proteine ed è ricco di anticorpi che possono rafforzare il sistema immunitario. Può sembrare che il bambino riceva solo piccole quantità di colostro da ogni poppata, ma di solito la quantità è sufficiente per fornire benefici.
La produzione di colostro durante la gravidanza a volte non inizia fino a poco prima della nascita. Viene ulteriormente stimolato quando il bambino inizia l’allattamento al seno, poiché l’allattamento al seno lo induce a essere espresso con il latte materno. A volte, i neonati contraggono una condizione nota come ittero, che è caratterizzata da un ingiallimento della pelle e degli occhi. Sebbene di solito lieve, l’ittero causato da un aumento dei livelli di bilirubina può causare complicazioni se non trattato. Il colostro può aiutare a prevenire o ridurre l’ittero.
Poiché la produzione di colostro durante la gravidanza viene talvolta scambiata per latte materno, le donne incinte spesso si chiedono perché stanno esprimendo il latte materno prima che avvenga effettivamente il parto. Questa è una preoccupazione comune e facilmente spiegabile alla futura madre interessata. Occasionalmente, l’allattamento al seno può essere una sfida per la neomamma. A volte, i neonati hanno difficoltà ad attaccarsi al seno quando stanno imparando per la prima volta ad allattare. Con la pratica e la pazienza, la sfida dell’allattamento al seno viene generalmente superata senza complicazioni.
La quantità di colostro che viene espressa è minuscola rispetto alla quantità di latte materno. Poiché il colostro è così denso e ricco, consumarne grandi quantità si dimostrerebbe irritante per il sensibile sistema digestivo del bambino. In effetti, il colostro può influenzare così tanto il sistema digestivo che è spesso ciò che favorisce il primo movimento intestinale di un bambino nel bambino che allatta. Alcuni bambini, tuttavia, potrebbero non essere in grado di tollerare il latte materno. In questi casi, il pediatra può consigliare alternative nutritive sotto forma di latte artificiale commerciale.