La Bryonia alba, a volte indicata genericamente come brionia bianca, è una pianta fiorita simile a una vite originaria dell’Inghilterra, che spesso cresce sulle siepi. La brionia bianca cresce in tutta l’Inghilterra, diffondendosi fino allo Yorkshire. Altre specie simili si possono trovare in Scozia così come altrove in Europa e persino negli Stati Uniti, dove probabilmente veniva prelevata e coltivata come erba medicinale. È legato al cetriolo.
Come rimedio nella medicina omeopatica, la radice di Bryonia alba viene utilizzata come antinfiammatorio. È comunemente usato in omeopatia per trattare il mal di schiena, la sciatica, il dolore al collo e altri dolori e dolori generali. In alcuni casi, sembra essere almeno altrettanto efficace, se non più efficace, dei farmaci antinfiammatori non steroidei nel trattamento dell’infiammazione e del dolore. Altre applicazioni includono il trattamento dell’artrite e alcune persone hanno persino riferito di avere successo usando Bryonia alba per trattare l’artrite nei cani.
È importante conoscere la differenza tra un rimedio a base di erbe e un rimedio omeopatico rispetto alla Bryonia alba. I rimedi omeopatici utilizzano formulazioni altamente diluite e appositamente preparate dell’erba o della sostanza originale. I rimedi erboristici utilizzano tinture o tè dell’erba originale, sia che si utilizzino le foglie, la radice o altri pezzi della pianta, come le bacche. Alcune erbe, come la Bryonia alba, sono sicure da usare nelle applicazioni omeopatiche, ma le tinture della radice o delle foglie non sono raccomandate, perché sono considerate velenose. Le bacche di questa pianta sono particolarmente tossiche e sono uno dei soli 40 tipi di bacche che possono rivelarsi fatali.
Bryonia alba è utilizzata nei rimedi omeopatici per trattare il dolore che viene alleviato riposando o sdraiandosi, irritabilità, tosse secca, debolezza generale e alcuni tipi di mal di testa. Agli inizi del 1900 la radice di questa pianta veniva prescritta nelle tinture per disturbi respiratori come bronchiti e polmoniti oltre che per indurre il vomito, ma questo uso non è più consigliato. Gli omeopati moderni usano anche il rimedio per la fibromialgia, la borsite e la tendinite.
Poiché la bryonia alba è così comune in Inghilterra, il nome Bryony e le sue varianti sono stati storicamente un nome popolare per le ragazze inglesi e scozzesi. Anche la Royal Navy ha fatto uso del nome, battezzando almeno due navi HMS Bryony. Nonostante la sua importanza e popolarità, in alcune zone è considerata un’erbaccia, perché è una pianta tenace che prenderà il controllo di un’area dalla vegetazione autoctona se non è controllata.