Il dorso, o gattonamento all’indietro, è uno stile di nuoto popolare sia per l’esercizio che in competizione. Utilizzando una combinazione di bracciate lunghe e calci svolazzanti, questo stile di nuoto consente movimenti potenti nell’acqua. La bracciata consente una respirazione più facile, poiché la testa e il naso sono mantenuti al di sopra del livello dell’acqua per la maggior parte del tempo. Praticare il dorso può essere un esercizio eccellente, anche se è necessario prestare attenzione per eseguire correttamente il colpo, poiché possono verificarsi lesioni a braccia e spalle.
Per eseguire una versione base della bracciata, il nuotatore si sdraia sulla schiena. Le gambe dovrebbero essere tenute dritte, con le punte dei piedi appuntite, ma non dovrebbero essere rigide nell’acqua. Il movimento delle gambe per il colpo è un semplice calcio svolazzante, avendo cura di mantenere gli schizzi piccoli e il movimento concentrato per la massima potenza. Mentre scalcia, il nuotatore muove le braccia con un movimento a mulino a vento, raddrizzandole ciascuna fuori dall’acqua e piegando il gomito e tenendo leggermente a coppa la mano quando è sott’acqua.
La respirazione durante il dorso è più facile che in molti altri stili di nuoto, poiché il naso e la bocca sono fuori dall’acqua. Di solito, i nuotatori abbinano i loro respiri alle bracciate, inspirando quando un braccio esce dall’acqua e dai mulini a vento ed espirando quando il braccio opposto ripete il movimento. La testa dovrebbe riposare nell’acqua, non inclinata all’indietro o sollevata, poiché ciò può impedire il movimento e far entrare l’acqua nel naso e nella bocca.
Poiché la testa è rivolta lontano dalla direzione del movimento, è importante essere consapevoli della lunghezza della piscina per evitare di sbattere contro il muro a testa in giù. Controllare periodicamente la distanza inclinando la testa all’indietro e guardando verso la fine dell’acqua. La distanza può essere stabilita anche controllando i contrassegni di profondità sui lati della piscina, non i contrassegni più vicini alle estremità, e quindi contare i colpi che impiega dal contrassegno al bordo dell’acqua. Sebbene il numero di bracciate possa variare leggermente, conoscere la distanza approssimativa aiuterà a prevenire gli incidenti.
In competizione, il dorso è l’unico colpo di nuoto eseguito sulla schiena. A causa della posizione arretrata nell’acqua, i concorrenti di solito iniziano le gare dall’interno della piscina, invece di tuffarsi dai blocchi di partenza. Le gare nella corsa si fanno a più distanze; anche il dorso è una delle forme di nuoto utilizzate nelle gare miste o a colpi misti.