Champerty è il processo di promozione o sostegno di una causa intentata da un’altra persona per ottenere una quota dei proventi. Un esempio comune di questo processo si verifica quando un avvocato stipula un contratto con un attore per eseguire e pagare le spese del contenzioso in cambio di una certa percentuale dell’importo del recupero. In alcuni stati degli Stati Uniti, lo champerty è illegale, con i tribunali che ritengono che i contratti con l’avvocato per un risarcimento subordinato al successo siano champertos. Alcuni tribunali hanno persino deciso che esiste lo champerty se qualcuno che non è parte in causa contrattualmente rivendica una percentuale del lodo anche se non paga per la causa. Simile a champerty, la manutenzione è l’incoraggiamento e il sostegno della causa di un’altra persona per il guadagno personale dell’intermezzo, ma non per una quota del premio.
L’ordine pubblico ha stabilito che sia la sistemazione che la manutenzione sono illegali per due ragioni. In primo luogo, il funzionamento di un sistema giudiziario ordinato si basa sulla soppressione del contenzioso in eccesso. L’eccesso di contenzioso sovraffolla i registri del tribunale e porta all’abuso di azioni legali. Champerty e manutenzione tendono ad incitare il contenzioso, lavorando così contro questo interesse sociale. Inoltre, champerty e mantenimento consentono alle persone che non sono state personalmente danneggiate dal convenuto di trarre profitto da una causa, potenzialmente sovvertendo la motivazione sottostante della controversia. Una persona giudicata colpevole di champerty o mantenimento può essere tenuta a risarcire le parti in causa e ad affrontare udienze disciplinari, che, per gli avvocati, potrebbero portare all’interdizione dall’albo.
Le società di finanziamento del contenzioso forniscono ai querelanti i fondi per le controversie attraverso anticipi di cassa ad alto interesse, con tassi di interesse che a volte superano il 36% annuo. Poiché i querelanti che non prevalgono nelle loro cause non sono tenuti a rimborsare gli anticipi di cassa, il finanziamento non è tecnicamente un prestito, rendendo le società di finanziamento del contenzioso esenti dalle leggi statali sull’usura. Sebbene tali accordi siano sfacciati, molti tribunali consentono la pratica controversa. I critici delle società finanziarie di contenzioso li accusano di utilizzare il contenzioso semplicemente come un’altra forma di attività e temono che le tariffe usurarie approfittino dei clienti. I sostenitori, tuttavia, sostengono che le società finanziarie forniscono un servizio sociale costruttivo, consentendo ai querelanti colpiti dalla povertà che normalmente avrebbero difficoltà ad accedere ai tribunali per ricevere una misura di giustizia.
La maggior parte degli stati ha sostituito le leggi che regolano l’attività sfrenata con le accuse civili come l’abuso di processo e l’azione penale dolosa. Entrambe queste accuse riguardano l’uso improprio del processo giudiziario e l’avvio illecito di azioni legali. Un uso improprio di una procedura penale o civile per un motivo doloso costituisce un abuso di processo. L’azione penale dolosa riguarda un caso in cui un ex imputato, la cui innocenza è stata accertata in un caso precedente, sostiene dolo, indagini inadeguate o l’assenza di una causa probabile per presentare la causa e i danni derivanti dalla causa.