La base di vongole è una pasta di brodo che viene spesso utilizzata in zuppe di pesce e zuppe, in particolare nella zuppa di vongole. Mentre molte versioni di ricette di zuppa di vongole richiedono succo di vongole o brodo per il sapore, alcuni cuochi esperti hanno scoperto che la miscelazione nella base di vongole aggiunge un sapore più pronunciato e previene l’insipidezza. Questa pasta da brodo può essere utilizzata come sostituto o miscelata con la quantità richiesta di succo di vongole. La base di vongole viene solitamente acquistata in barattoli e può essere trovata accanto ad altri aromi di brodo nella maggior parte dei negozi di alimentari; diverse marche possono anche essere ordinate online. Coloro che amano cucinare i pasti a base di pesce da casa possono anche facilmente realizzare le proprie versioni di questo ingrediente.
La base di vongole più preparata è composta da una miscela di vongole tritate finemente o passate, una piccola misura di succo di vongole, sale, vari condimenti e talvolta succo di limone. Poiché è un ingrediente più spesso del solo succo di vongole, di solito deve essere prima miscelato con una quantità aggiuntiva di succo di vongole o acqua. La miscela viene quindi riscaldata per circa due minuti prima di essere aggiunta al resto degli ingredienti della zuppa. Questo può essere fatto in un forno a microonde o in una casseruola sul fornello a seconda del volume di zuppa che ne risulterà. La ricetta media della zuppa di molluschi prevede circa due cucchiai di base di vongole mescolati con due tazze d’acqua o succo di vongole, anche se queste misurazioni possono essere raddoppiate per lotti più grandi.
Cucinare con le vongole di solito è un processo semplice quando si tratta di preparare questo ingrediente al gusto di vongole. I cuochi casalinghi che producono la propria base di vongole affermano spesso che i migliori risultati provengono da vongole appena scavate, sgusciate e pulite. Le vongole in scatola possono essere utilizzate invece per coloro che non hanno un facile accesso a quelli freschi. Una volta che le vongole vengono pulite e drenate, di solito vengono passate in un robot da cucina insieme a succo di limone, sale e talvolta un pizzico di pepe nero. Ad alcuni cuochi piace anche aggiungere piccole quantità delle loro altre spezie preferite come aglio o origano.
I cuochi professionisti specializzati in piatti a base di pesce possono spesso avere opinioni diverse sull’opportunità di utilizzare un ingrediente addensante per zuppa con una base di vongole. Alcuni riportano buoni risultati quando aggiungono farina, fiocchi di patate secche o addirittura preparano purè di patate alle loro zuppe. Altri credono che questi addensanti possano sminuire troppo la trama a meno che non vengano aggiunti solo in piccole quantità e miscelati accuratamente.