La zuppa di molluschi di Manhattan è una zuppa preparata con brodo chiaro, spezie, verdure, pomodori e vongole. Questa zuppa distintiva non è affatto come il cugino del New England più cremoso, che a volte può creare confusione e delusione. La zuppa di molluschi di Manhattan viene spesso servita in ristoranti a New York, nel Rhode Island e negli stati limitrofi, ed è prodotta anche in alcune regioni.
La storia di questo piatto è piuttosto intrigante. Sembra essere un adattamento di una zuppa italiana che è stata ribattezzata “zuppa” per capitalizzare la passione per le zuppe cremose sorte nel 18 ° secolo. La zuppa di molluschi in stile New England, che comprende vongole, panna e patate, era molto popolare a metà del 1800, quando iniziarono a spuntare pubblicità per “Coney Island Chowder” o “Red Chowder”; all’inizio del 1900, questa interessante zuppa fu ribattezzata per il quartiere newyorkese di Manhattan.
Questa zuppa di pomodoro tende a suscitare reazioni estreme da parte dei consumatori. Alcune persone lo detestano; il famoso culinario James Beard, per esempio, scrisse in modo abbastanza spaventoso sulla zuppa di molluschi di Manhattan, mentre alcuni residenti di New York preferiscono questa zuppa alla versione del New England. In ogni caso, il trucco con la zuppa di molluschi di Manhattan, proprio come nello stile del New England, è di non cuocere troppo le vongole; se le vongole vengono lasciate troppo a lungo, diventano gommose e abbastanza sgradevoli.
La zuppa di molluschi di Manhattan è prodotta in un brodo chiaro. In genere i cuochi iniziano a cuocere al vapore le vongole e riservare alcuni dei succhi prima di cuocere cipolla, pancetta e sedano in padella. I succhi vengono utilizzati per sfumare la padella e vengono aggiunte verdure miste, compresi i pomodori. Una volta che le verdure sono completamente cotte, le vongole vengono aggiunte e la zuppa viene cotta per un momento per portare le vongole a temperatura prima di essere servite. Le spezie classiche per la zuppa di molluschi di Manhattan includono timo, origano e pepe, dando via le sue origini italiane.
Una delle affermazioni più interessanti di questa zuppa alla fama sorse nel 1939, quando un Assemblyman nello stato del Maine tentò di vietare l’introduzione di pomodori nelle zuppe. Il deputato Seeder stava presumibilmente pensando alla zuppa di molluschi di Manhattan quando ha tentato di emanare questa legge, che non è stata approvata. Sfortunatamente, questa affascinante storia è difficile da verificare; è possibile che Seeder non sia mai esistito e, in caso affermativo, potrebbe non essersi preoccupato della legislazione sulle zuppe, ma il racconto illustra il dibattito che imperversa sulla zuppa di vongole di Manhattan.