Una zuppa di pesce è una zuppa ricca e densa. Il nome chowder deriva dalla parola francese chaudière, il nome di un calderone in cui il pescatore produceva gli stufati, o da jowter, la vecchia parola inglese per un venditore ambulante di pesci. A differenza di altre zuppe ricche e spesse, che possono essere frullate prima di servire, le zuppe tipicamente vengono servite con i loro ingredienti grossi intatti. Storicamente, quegli ingredienti includevano maiale salato e biscotti della nave. I tipi di zuppa oggi apprezzati includono la zuppa di mais e un’ampia varietà di zuppe con ingredienti di oceani e fiumi, tra cui zuppa di pesce, zuppa di aragosta, zuppa di pesce gator, zuppa di cozze, zuppa di granchio, zuppa di gamberi, zuppa di salmone e zuppa di vongole.
Dalla loro invenzione, le zuppe sono state un tipo di zuppa che viene spesso prodotta con qualsiasi ingrediente sia a portata di mano e, nel 18 ° secolo, le zuppe erano prodotte con qualsiasi pesce fosse disponibile. La tecnica standard era di stratificare gli ingredienti. Nel 1832, la prima ricetta scritta che menzionava specificamente l’inclusione delle vongole nella zuppa fu registrata da Lydia Maria Child, ricordata come abolizionista, sostenitrice dei diritti delle donne, giornalista e autrice del poema del Ringraziamento, “Over the River and Through the Woods “. Nel 1850, l’uso delle vongole nella zuppa di pesce era diventato più standard, e diverse edizioni negli aggiornamenti del libro di cucina della Boston Cooking School di Fannie Farmer, c’erano ricette distinte per il New England o il New England o il Clam Chowder in stile Maine, Manhattan o Manhattan in stile Clam Chowder e Rhode Island Clam Chowder.
New England Clam Chowder, a volte chiamato Boston Clam Chowder, è preparato con una base di latte o panna. Con l’uso di una base di latte, vongole, patate e cipolle, la zuppa è prevalentemente bianca. Herman Melville ha una descrizione appetitosa del New England Clam Chowder, noto per essere il cibo preferito di Queequeg, nel capitolo 15 di Moby Dick. Manhattan Clam Chowder, per contrasto, è sorprendentemente rosso, a causa della base di pomodoro. La Chowder di vongole del Rhode Island è fatta con un brodo chiaro o con un po ‘di pomodoro, ma non tanto quanto viene usato nel piatto in stile Manhattan. Le ricette sono disponibili anche per una versione di Santa Fe – che presenta salsiccia piccante al posto di maiale salato e peperoncino – e combinazioni, come la zuppa di molluschi e mais.