Democidio è un termine generico e onnicomprensivo usato per riferirsi all’omicidio di persone da parte di un governo; questo può essere usato per riferirsi a molti diversi tipi di azioni. Questo tipo di omicidio può essere inflitto da un governo al proprio popolo o può essere la morte di coloro che fanno parte di un altro organo di governo. Tuttavia, non si riferisce all’omicidio o alla morte a seguito di azioni militari o esecuzioni sanzionate dallo stato, come quelle di un prigioniero riconosciuto colpevole dal processo. Il democidio si riferisce spesso a tre forme distinte di omicidio: genocidio, omicidio di massa e politicidio.
Il termine “democidio” è tipicamente usato per riferirsi a qualsiasi atto di omicidio commesso o sponsorizzato da un governo. Definizioni più esatte del termine possono essere difficili da stabilire, poiché ci sono molte potenziali aree grigie riguardo a ciò che costituisce “omicidio” e quanto sia responsabile un governo per tali atti. Le azioni militari, ad esempio, in genere non sono considerate democidie poiché sono troppo numerose per fornire informazioni significative. Allo stesso modo, anche l’esecuzione di un prigioniero riconosciuto colpevole di un reato capitale attraverso un processo non è generalmente considerata un’azione del genere, sebbene anche questa possa essere un’area di contesa.
Una forma di democidio è il genocidio, che è l’omicidio sponsorizzato e orchestrato dal governo di un gruppo di persone per motivi religiosi o culturali. L’omicidio di ebrei durante l’Olocausto nazista è un esempio di genocidio, poiché sono stati presi di mira specificamente a causa della loro religione. Ci sono molti altri esempi di questo tipo di atti che sono spesso condotti in regioni di conflitto sociale e culturale tra gruppi vicini.
Anche gli omicidi di massa in generale, sponsorizzati o altrimenti condotti da un governo, possono essere visti come democidio. Se il governo di un paese sperimenta una carenza di cibo, ad esempio, potrebbe limitare il trasporto di cibo in una regione a favore di un’altra. Questo può creare una carestia all’interno dell’area mirata che poi provoca migliaia o milioni di morti. Tale azione sarebbe considerata omicidio di massa, ma non genocidio, poiché non si basa su obiettivi culturali o religiosi.
Il politicidio è anche una forma di democidio, che è l’omicidio da parte di un governo di persone per ragioni politiche. I dissidenti di un regime tirannico, ad esempio, possono essere arrestati e giustiziati per garantire che non vi sia ulteriore opposizione al governo. Questa motivazione politica per l’omicidio, piuttosto che il targeting culturale o la malizia generale, stabilisce atti come politicidio.