Un avvocato ad litem è un rappresentante legale nominato da un tribunale per rappresentare un individuo incapace di prendersi cura di se stesso, come un bambino o una persona con handicap mentale. Questa posizione legale si trova più comunemente negli Stati Uniti e nel Regno Unito I clienti di un avvocato ad litem possono includere bambini che sono rimasti orfani o che sono oggetto di casi di abbandono e abuso di minori, nonché nascituri, disabili e interessi di eredi ignoti in cause attinenti a testamenti e trust.
Un tutore ad litem è un altro tipo di rappresentante legale assegnato da un tribunale per rappresentare coloro che potrebbero non essere in grado di parlare da soli nelle cause familiari. Il tutore è incaricato dal tribunale di garantire che i bisogni di un minore o di una persona con handicap mentale siano soddisfatti, indipendentemente dal fatto che l’individuo sia d’accordo con le raccomandazioni del tutore. Il tutore può indagare sulla situazione che ha portato l’individuo in tribunale e quindi riferire direttamente al giudice sulle sue conclusioni, con suggerimenti per l’azione. Lo scopo di un avvocato ad litem è leggermente diverso in quanto lui o lei è legalmente responsabile di soddisfare i desideri dell’individuo e di rappresentare solo quei desideri al giudice, anche quando possono contraddire ciò che sembra meglio per il benessere di quell’individuo.
Questa posizione è più comunemente utilizzata nei casi di tribunale della famiglia, in cui un minore richiede la rappresentanza. In tali casi, l’avvocato ad litem di solito inizia accertando se il bambino è competente a comprendere la situazione che lo ha portato in tribunale. Il bambino dovrebbe anche essere informato dello scopo dell’avvocato fornitogli. Alcuni tribunali regionali stabiliscono un’età che il bambino deve raggiungere prima di essere ritenuto mentalmente in grado di incontrare un avvocato. Una volta che l’avvocato è sicuro che il bambino comprende questi due concetti di base, il suo obiettivo è scoprire quale risultato desidera il bambino e aiutarlo, attraverso un consiglio legale, a raggiungerlo.
Gli avvocati di solito ricevono le loro nomine in tribunale a livello regionale. Di conseguenza, i requisiti per diventare un elemento pubblicitario possono variare da una regione all’altra. Molte regioni richiedono a questi avvocati di completare corsi di formazione aggiuntivi relativi alla rappresentanza dei bambini, dopo aver ricevuto le loro nomine. Questo requisito può essere derogato se l’avvocato possiede già una formazione ed esperienza in materia di diritto di famiglia. Un individuo con una storia di avvocato ad litem può anche essere nominato, quando possibile, come tutore ad litem, sebbene non possa soddisfare entrambi i ruoli nello stesso caso.