Equifax è una delle tre principali agenzie di reporting creditizio negli Stati Uniti e opera anche in altri paesi. Sebbene non sia di proprietà del governo, lavora a stretto contatto con il governo nei paesi in cui opera per garantire che le leggi sulla privacy non vengano violate e può persino segnalare attività sospette di volta in volta. Queste attività, insieme allo scopo principale dell’azienda, possono farla sembrare più una funzione governativa quando non lo è.
Equifax è la più antica delle tre principali agenzie di credito, essendo stata fondata nel 1899. La longevità dell’azienda ha contribuito a renderla leader nel settore. Con sede ad Atlanta, Georgia, l’azienda ha circa 7,000 dipendenti in 15 paesi diversi.
Equifax raccoglie informazioni sugli individui da diversi creditori e inserisce tali informazioni in un rapporto completo. Il rapporto viene valutato e viene assegnato un punteggio numerico ai risultati della persona. Questo è noto come punteggio Equifax o punteggio Equifax FICO. FICO sta per Fair, Isaac and Company, che ha sviluppato una formula per il punteggio dei rapporti di credito. Altre formule possono essere utilizzate da altre società, sebbene questa sia diventata uno standard.
Anche le aziende che utilizzano la stessa formula possono ottenere rating di credito leggermente diversi. Questo perché le fonti utilizzate da Equifax potrebbero non essere esattamente le stesse utilizzate da una delle altre principali agenzie di credito. Sebbene ci sarà una notevole quantità di sovrapposizione, non tutte le società riferiranno a tutti e tre gli uffici. Tuttavia, i risultati tra i tre uffici dovrebbero essere generalmente simili. I risultati che differiscono sostanzialmente sono un indicatore che qualcosa non va.
Il punteggio di credito è una misura che un prestatore può utilizzare per decidere se un richiedente ha un’affidabilità creditizia sufficiente per estendere un prestito. Si tratta, insomma, di una valutazione del rischio presentato dal richiedente al finanziatore. Il punteggio aiuterà a determinare se accettare o rifiutare la richiesta di prestito e fornisce anche al creditore un’indicazione di quanto sia alto il tasso di interesse da addebitare prima di procedere con il prestito.
Sebbene la maggior parte delle persone creda che le informazioni rimangano su un rapporto di credito per sette anni, non è necessariamente così. Ogni singolo ufficio di segnalazione crediti determina la propria politica. Ad esempio, sui conti di credito pagati come concordato, le informazioni rimangono sul rapporto di credito Equifax di un individuo per dieci anni. Per gli account non pagati come concordato, l’informazione rimane per sette anni dalla data dell’ultima attività. Le sentenze rimangono agli atti per sette anni e i fallimenti rimangono agli atti per 10 anni. Alcuni di questi periodi di tempo saranno ridotti per i residenti a New York e in California, secondo le leggi di quegli stati.
Ci sono una serie di diritti che un individuo ha quando ha a che fare con Equifax o con qualsiasi altra agenzia di segnalazione del credito. Tutte le agenzie di segnalazione del credito dispongono di una politica di controversia in atto, nel caso in cui l’individuo ritenga che ci sia qualcosa di sbagliato nel suo rapporto di credito. Inoltre, ogni individuo ha il diritto di richiedere un rapporto di credito gratuito da ciascuna delle tre principali agenzie una volta all’anno.
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