Eris è un pianeta nano con un’orbita eccentrica che lo porta tra 37.77 UA e 97.56 UA dal Sole. Con un diametro di 2400 km e una massa maggiore del 27% rispetto a Plutone, Eris ha scosso la comunità scientifica internazionale quando è stata scoperta nel 2005 da un team di Mount Palomar guidato da Mike Brown. Eris prende il nome dalla dea greca della discordia.
La scoperta di Eris ha spinto l’Unione Internazionale degli Astronomi a definire formalmente la parola “pianeta”. Secondo la nuova definizione, Eris è stato classificato come un “pianeta nano” insieme a Cerere e Plutone, portando il nuovo totale per i pianeti del sistema solare a otto. Nessuno dei due corpi ha liberato il vicinato attorno alle loro orbite, che è una delle qualità necessarie che un oggetto deve avere se deve essere considerato un vero pianeta.
Eris ha un diametro compreso tra 2,400 e 3,000 km: è così distante che non possiamo ottenere una misura esatta su di esso. Ha un satellite, chiamato Dysnomia. Eris è un oggetto disco sparso, che è il termine per una cintura di asteroidi estremamente grande, distante e diffusa oltre la più grande cintura di Kuiper, di cui Plutone è un membro. Eris è uno dei corpi lontani conosciuti nel sistema solare, ad eccezione di alcune comete di lungo periodo. La sua temperatura superficiale è compresa tra 23 e 24 kelvin (da -250 a -249 gradi Celsius).
Sebbene a volte chiamato “Pianeta X” dai media, l’originale “Pianeta X” si riferiva a un corpo delle dimensioni della Terra che perturbava l’orbita di Nettuno. Si è scoperto che la perturbazione osservata era in realtà un’illusione e la base scientifica per un possibile Pianeta X è evaporata. Tuttavia, da allora il nome è rimasto per riferirsi a qualsiasi pianeta oltre l’orbita di Nettuno, incluso Plutone.
Eris orbita attorno al Sole solo ogni 556.7 anni. Ha la più alta inclinazione dall’ellittica di qualsiasi pianeta o pianeta nano: 44 gradi. La disnomia orbita intorno a Eris ogni 15.774 giorni.