Il caffè torrefatto è lo stato dei chicchi di caffè utilizzati per rendere nota la bevanda popolare nota come caffè. Dopo che i fagioli sono stati arrostiti, vengono macinati e l’acqua viene versata su di essi per attirare il sapore dei fagioli. Esistono diverse macinature utilizzate per varie caffettiere e una varietà di metodi di fermentazione popolari che producono diversi punti di forza delle bevande al caffè.
I chicchi di caffè crudo hanno tutti gli stessi componenti del caffè tostato ma hanno poco gusto in questa forma. I fagioli contengono caffeina, proteine, acidi, zuccheri, grassi e amidi. La torrefazione lascia intatte queste proprietà, ma i cambiamenti chimici aggiungono densità, aroma, sapore e colori diversi ai fagioli, che sono verdi quando raccolti. Il calore del processo di tostatura fa sì che i chicchi emanino un olio che intensifica l’aroma e il gusto dei chicchi di caffè.
Poiché il caffè crudo è molto più deperibile del caffè tostato, i chicchi vengono normalmente tostati in una struttura locale subito dopo essere stati raccolti. Sebbene sia abbastanza comune per gli amanti del caffè macinare i propri chicchi, per comodità, è abbastanza raro che le persone tostino i propri chicchi. Alcune marche di torrefattori a tamburo computerizzati sono disponibili per l’uso domestico, ma molti dei veri appassionati di caffè usano ancora metodi più vecchi, come la torrefazione in pentole di ghisa nel forno o in tamburi di ferro ruotati su fiamme o carboni. Se correttamente conservati in uno spazio buio e fresco, i fagioli arrostiti rimangono freschi fino a un mese.
La quantità di tempo in cui i chicchi di caffè vengono tostati influisce notevolmente sul loro sapore. Più breve è l’arrosto, più nitido è il gusto. I fagioli arrostiti più corti hanno anche un colore più chiaro rispetto a quelli fortemente arrostiti. Se i fagioli vengono tostati in un colore marrone intenso, il sapore sarà più ricco e pieno; se vengono arrostiti quasi bruciati, assumono un caratteristico sapore carbonizzato. Contrariamente alla credenza popolare, le varietà arrostite scure – i fagioli che hanno un aspetto oleoso – hanno meno caffeina rispetto ai fagioli leggermente arrostiti, nonostante il loro gusto più ricco.
I gradi di tostatura si basano sui tempi di tostatura. Dai tempi di torrefazione bassi a quelli più alti, i gradi di caffè torrefatto includono: cannella, luce americana, città media, città intera, caffè espresso francese, italiano scuro, francese e spagnolo. Oltre al tempo di tostatura, l’origine dei chicchi di caffè ha un effetto significativo sul loro gusto. Diverse regioni di coltivazione hanno suoli e climi diversi, che contribuiscono in modo significativo al gusto dei fagioli.
L’arrosto alla cannella ha un leggero aroma di grano tostato. La città piena è più scura e ha sfumature di cioccolato o caramello, mentre l’espresso francese è ancora più scuro e i fagioli sono grassi. I due arrosti più scuri e oleosi sono il francese e lo spagnolo italiano-scuro, con quest’ultimo con sentori di carbone nel gusto della birra.