Il capitale economico si riferisce alla quantità di denaro che un’azienda deve avere per rimanere solvibile ed evitare il fallimento. Il concetto è più importante all’interno delle industrie e dei settori finanziari, come le banche. Tuttavia, esiste in qualsiasi struttura aziendale o entità in cui si assumono rischi o passività per i quali una società può essere chiamata a pagare.
In generale, la definizione di capitale economico comprende principalmente attività liquide, il che significa che include solo denaro o equivalenti monetari, come obbligazioni, che potrebbero essere facilmente convertiti in contanti quando necessario. Le attività difficili da vendere potrebbero non essere considerate parte del capitale economico di una società, poiché la società potrebbe non essere in grado di vendere quelle attività se chiamata a trovare i soldi per coprire i propri debiti o un rischio.
Il capitale economico è strettamente correlato alla riserva di capitale di un’azienda. La riserva di capitale si riferisce essenzialmente alla quantità di denaro che l’azienda ha in banca, per ogni evenienza. La differenza è, tuttavia, che generalmente l’ammontare del capitale economico richiesto è determinato dalla singola società, mentre le leggi possono richiedere a una banca o a un istituto finanziario di disporre di una riserva di capitale sufficiente a coprire i depositi di una certa percentuale dei conti detenuti dalla banca .
Un’azienda può determinare l’ammontare di capitale di cui ha bisogno considerando l’ammontare del rischio che ha assunto e le sue perdite attese come risultato del rischio. Quando un’azienda ha assunto un rischio, come un investimento in un’attività potenzialmente rischiosa, dovrebbe avere abbastanza soldi per pagare le passività e i costi che si sono verificati. Il rating di credito dell’azienda tiene conto anche della quantità di capitale che dovrebbe avere a disposizione, poiché maggiore è il rating, minore sarà il capitale necessario. Dovrebbe anche avere abbastanza soldi da non andare in bancarotta se il rischio non si risolve.
Se una società dispone di capitale sufficiente per coprire tali rischi, è probabile che riceva un buon rating di credito o di rischio. Se non ha abbastanza soldi ed è a corto di capitale, potrebbe avere un rating di rischio elevato o un punteggio di credito basso ed essere considerato un investimento scadente. Le società, in particolare le istituzioni finanziarie, generalmente pubblicano o mettono a disposizione dati sull’ammontare di capitale di cui dispongono per dimostrare al mercato la propria solidità finanziaria.
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