Il codice fazzoletto è un sistema di segnalazione utilizzato da uomini gay e membri delle comunità fetish e BDSM per indicare le preferenze sessuali. I segnali vengono trasmessi indossando un fazzoletto di un colore o un motivo specifico nella tasca posteriore destra o sinistra, trasmettendo la preferenza a chiunque si trovi nelle vicinanze. Mentre si indossa un fazzoletto, si dice che qualcuno stia segnalando, e il codice è noto come segnalazione, codice bandana o codice fazzoletto.
Alcune persone hanno suggerito che le basi del codice fazzoletto potrebbero risalire al 1800, quando gli uomini in regioni isolate dell’ovest americano indossavano fazzoletti rossi per indicare che erano disposti a prendere il ruolo di una donna in una danza. Tuttavia, questo è probabilmente apocrifo e non è mai stato verificato. Più solidamente, i semi per il codice sembrano essere stati gettati negli anni ‘1970, quando gli uomini gay hanno iniziato a indossare i fazzoletti secondo le linee guida pubblicate su The Village Voice, un giornale di New York City.
Ci sono una serie di vantaggi nel codice fazzoletto che spiegano perché resiste fino ad oggi. Negli anni ‘1970, quando la comunità gay era meno esplicita, il codice consentiva agli uomini gay di comunicare tra loro senza attirare l’attenzione e permetteva agli uomini di individuare più facilmente potenziali appuntamenti. Nelle comunità in cui era prevalente, gli uomini sapevano che perseguire uomini che non stavano segnalando poteva essere rischioso e potevano cercare partner in base alle preferenze controllando le tasche posteriori.
Questo codice si è rivelato utile anche in ambienti affollati come i bar gay, dove il rumore e la folla potrebbero rendere difficile stabilire una connessione con qualcuno. Man mano che il codice fazzoletto si diffondeva nella comunità gay, iniziò a essere raccolto più in generale nelle comunità fetish e BDSM e iniziarono a proliferare complesse permutazioni di colori, motivi e posizionamenti.
Come regola generale, chi segna nella tasca sinistra indica che è un top, mentre chi ha una bandierina nella tasca destra è un sotto. I bottom preferiscono partecipare come destinatari a incontri sessuali e fetish, mentre i top preferiscono esattamente l’opposto.
Conoscere il codice fazzoletto può essere utile se stai viaggiando in una zona con una grande popolazione queer o orientata al feticismo, poiché potresti inconsapevolmente inviare un segnale se lasci un fazzoletto nella tasca posteriore. Tuttavia, molte persone si affidano ad altri segnali sociali oltre al codice fazzoletto; se ti capita di avere, ad esempio, un fazzoletto grigio nella tasca destra mentre guidi innocentemente in metropolitana, è improbabile che tu sia devastato da avidi top bondage, anche se qualcuno potrebbe avvicinarsi con una cortese presentazione.