Marianna di Francia è un simbolo dello stato e dei valori francesi, in particolare i valori di libertà, fratellanza ed egualitarismo. Il volto di Marianne è cambiato negli anni da quando è stata inventata per rappresentare il popolo ei valori della Francia; spesso sono state usate come modelle attrici famose e numerosi esempi di Marianne con volti famosi si possono vedere nelle sale dei musei francesi e degli edifici governativi. È probabilmente uno dei simboli più riconoscibili e distintivi della Francia.
Il concetto di icona femminile che rappresenta una nazione o un insieme di valori è abbastanza comune. Negli Stati Uniti, ad esempio, molte persone conoscono Lady Liberty. Il concetto di Marianna di Francia sembra essere sorto durante la Rivoluzione francese, quando una donna guerriera venne usata come simbolo di libertà e come simbolo della gente comune. Nel 1840, Marianna di Francia era diventata una rappresentante permanente della Francia.
Gli artisti spesso raffigurano Marianna di Francia con un berretto attillato molto caratteristico, noto come berretto frigio. Questi berretti erano un tempo indossati dagli schiavi liberati nella società romana, in modo che fossero facilmente identificabili e, di conseguenza, sono stati associati alla libertà. Anche Marianna di Francia ha tipicamente ciocche lunghe e fluenti sotto il berretto, e può essere raffigurata in abiti tradizionali contadini o in un modo più bellicoso, a volte anche con armi.
Il nome “Marianne” è probabilmente un adattamento di Marie-Anne, un nome molto comune tra i francesi, e vuole simboleggiare la gente comune. Questo simbolo della Francia è un tipo di donna potente e senza fronzoli che vuole essere una rappresentazione fisica dei valori che i francesi hanno a cuore, e probabilmente non è un caso che sia anche classicamente raffigurata come molto bella.
Marianna di Francia è raffigurata in numerosi dipinti e statue in Francia, tra cui alcune notevoli opere di arte pubblica a Parigi. Appare anche sui sigilli del governo, con la sua faccia inclusa ovunque, dal logo del governo francese al retro dell’euro francese. I dipinti di Marianne appaiono spesso anche negli uffici governativi e nei tribunali, ricordando silenziosamente alle persone la ricca storia e i valori culturali del popolo francese.