Jane Austen era una scrittrice britannica dell’inizio del XIX secolo, che ha ricevuto molti elogi postumi per i suoi romanzi. Il suo lavoro è stato ignorato per gran parte del 19. L’interesse per il 1800 ha chiaramente stabilito i suoi romanzi come una parte importante del canone letterario o materiale “da leggere” per coloro che studiano la letteratura.
I suoi romanzi sono opere comiche e strettamente costruite che deridono delicatamente la sfera limitata in cui viveva, la classe media dell’Inghilterra all’inizio del 1800. Ha completato sei romanzi durante la sua vita: Ragione e sentimento, Orgoglio e pregiudizio, Mansfield Park, Emma, L’abbazia di Northanger e Persuasione. Gli ultimi due romanzi sono stati scritti prima di Emma e pubblicati postumi.
Jane Austen ha vissuto una vita tranquilla e breve in Inghilterra. Nata nel 1775, Jane Austen visse solo fino al 1817. Le sue opere maggiori furono composte durante il primo decennio del 1800. Aveva iniziato a scrivere quando aveva 13 o 14 anni e alcuni adorano la sua raccolta di primi scritti.
Jane Austen ha scritto chiaramente per intrattenere la sua famiglia nei suoi primi lavori. Ha ricevuto un’istruzione migliore della maggior parte delle donne ed è stata ispirata a studiare gli argomenti più importanti in cui suo fratello eccelleva.
Jane Austen aveva sei fratelli e una sorella. Era particolarmente vicina a sua sorella Cassandra, rispecchiando la relazione tra Jane ed Elizabeth nel suo romanzo Orgoglio e pregiudizio. Le sue lettere a Cassandra sono disponibili per la revisione su Internet e al Jane Austen Museum situato a Bath, in Inghilterra.
Proprio come la proposta di matrimonio di Mr. Collins a Elizabeth in Orgoglio e pregiudizio (P&P) Jane Austen ha ricevuto una proposta di matrimonio nel 1802 da un uomo “pesante”, Harris Bigg-Wither. Inizialmente ha accettato, poi ha rifiutato la proposta. Non si sarebbe sposata per niente di meno che per amore e non sarebbe diventata la Charlotte Lucas di P&P che ha sposato un uomo “odioso” per evitare la povertà. Alcuni critici suggeriscono che Charlotte sia l’argomento di Austen per rifiutare Bigg-Winter.
Jane Austen non ha trovato l’amore ed è stata costretta ad accettare il sostegno e la guida della sua famiglia. Ha iniziato a scrivere romanzi, per guadagnarsi in parte la sua strada. Tuttavia, come ogni vera donna dell’epoca, era nota per nascondere i suoi scritti sotto la carta assorbente, in caso di arrivo di ospiti, poiché era considerato quasi indecente essere una scrittrice. Il suo lavoro è stato pubblicato in modo anonimo, in linea con il comportamento “decente” dell’epoca.
Ha ricevuto elogi e censure per le sue opere da altri scrittori. Sia Mark Twain che Charlotte Bronte pensavano che i suoi romanzi fossero infelici. Samuel Taylor Coleridge e Lionel Trilling erano fan e Virginia Woolf si riferiva a Jane Austen come a una scrittrice “incandescente”.
Jane Austen ha vissuto in una sfera limitata della società inglese ed esemplifica la filosofia della composizione “scrivi quello che sai”. Le sue opere sono limitate alla sua comprensione del mondo, anche se il suo ultimo romanzo, Emma, esplora un po’ di più la società ed è considerato da molti critici il suo lavoro più grande. I suoi romanzi sono diversi da gran parte della scrittura del periodo romantico, in quanto non celebrano né la natura né la naturalezza come era comune ai suoi contemporanei come Wordsworth.
I lettori ritengono che Orgoglio e pregiudizio sia il lavoro più accessibile di Jane Austen, ed è stato adattato in due film. La versione degli anni ‘1940 ha come protagonista Laurence Olivier nei panni di Darcy, e l’altra nel 2005 è interpretata da Keira Knightly. Due miniserie aderiscono strettamente al libro. La versione della BBC degli anni ‘1980 con Elizabeth Garvey e David Rintoul è la produzione più fedele. La serie degli anni ‘1990 con Jennifer Erhle e Colin Firth è la più ammirata.
L’adattamento cinematografico più noto di Ragione e sentimento è stato scritto dall’attore, Emma Thompson, che ha anche recitato nel lavoro. È una produzione abbastanza fedele e piace alla maggior parte dei fan di Jane Austen. Mansfield Park e Persuasion sono stati adattati più volte sia per film che per miniserie, ed Emma è stata meravigliosamente parodiata nel film Clueless degli anni ‘1990.
La grandezza di Austen come autrice si trova meno nei film, ma più nel suo lavoro reale. I suoi studi sui personaggi sono precisi e spiritosi. Si possono ancora trovare rappresentazioni di tali personaggi nella vita moderna ordinaria. I romanzi di Jane Austen costituiscono parte integrante del canone letterario e dovrebbero essere studiati da tutti coloro che stanno analizzando il romanzo come forma d’arte.