Il Michigan è chiamato lo Stato dei Grandi Laghi per il fatto che le sue rive toccano quattro dei Grandi Laghi. Questi laghi includono il Lago Erie, il Lago Huron, il Lago Superiore e il Lago Michigan. Quasi la metà di questo stato è costituito da acqua. Oltre ai quattro Grandi Laghi, il Michigan ha più di 11,000 laghi interni. Le persone in Michigan sono sempre entro 85 miglia da uno dei Grandi Laghi e mai a meno di 6 miglia da un lago interno. Gli esperti affermano che i Grandi Laghi sono stati creati dai ghiacciai più di 12,000 anni fa.
Il nome di questo stato è anche radicato nella parola indiana Chippewa per “grande lago”. La penisola superiore e inferiore del Michigan è modellata dai quattro Grandi Laghi da cui è circondata e i corpi di acqua dolce nello stato dei Grandi Laghi possono essere visti dalla luna.
Il lago Erie è il più piccolo dei quattro Grandi Laghi del Michigan. Rappresenta un breve tratto di costa dal fiume Detroit al confine con l’Ohio. L’area del Lago Erie è di 9,940 miglia quadrate (25,744 kmq). È anche il più superficiale di tutti i Grandi Laghi e ha una profondità media di soli 62 piedi (19.8 metri). Le paludi e le zone umide costiere si trovano dove il Lago Erie incontra la riva dello Stato dei Grandi Laghi.
Il quinto lago d’acqua dolce più grande del pianeta, il Lago Huron, è il secondo più grande dei Grandi Laghi. La sua superficie è di 23,010 miglia quadrate (59,596 kmq). Il confine orientale del Michigan è modellato da questo lago, originariamente conosciuto come La Mer Douce dagli esploratori francesi. Più tardi, questo Grande Lago rivendicò il suo nome dagli indiani Huron.
La costa settentrionale dello Stato dei Grandi Laghi entra in contatto con il Lago Superiore, che è il più grande lago d’acqua dolce trovato sulla Terra. Il Lago Superiore copre 31,820 miglia quadrate (82,400 km quadrati) negli Stati Uniti e 11,081 miglia quadrate (28,700 km quadrati) in Canada. Questo lago ha una storia di naufragi e tempeste violente. Isle Royale è l’isola più grande del Lago Superiore nel Michigan.
Il lago Michigan è il secondo grande lago più grande. Di tutti i Grandi Laghi, è l’unico completamente circondato dagli Stati Uniti. Fiumi e torrenti dallo Stato dei Grandi Laghi sfociano nel Lago Michigan e ogni 100 anni si verifica un cambio completo dell’acqua mentre scorre nel Lago Huron attraverso lo Stretto di Mackinac.
Sebbene il fiore ufficiale dello stato del Michigan sia il fiore di melo, il fiore di campo ufficiale dello stato è l’iris del lago nano. È una specie minacciata, ma può essere avvistata lungo le coste dei Grandi Laghi nel Michigan. L’immagine di un lago è visualizzata anche sulla bandiera dello stato del Michigan.