Un Sioux nativo americano è una persona che si identifica con una delle diverse tribù di lingua siouan che compongono la nazione Sioux. I Sioux vivevano nel paese delle Grandi Pianure, delimitato dalle Montagne Rocciose a ovest, dal Lago Winnipeg a nord e dal fiume Arkansas a sud. Oggi, quest’area comprende all’incirca parti del Wyoming, del Montana, del Nebraska, del Minnesota e del Nord e del Sud Dakota.
I primi Sioux nativi americani erano cacciatori-raccoglitori nomadi. Le tribù vivevano di radici, bacche, riso selvatico e selvaggina. Più importanti erano le mandrie di bufali che i nativi americani Sioux seguivano nelle Grandi Pianure. Il bufalo aveva uno scopo spirituale profondo nella cultura Sioux e molte cerimonie e rituali erano incentrati sugli animali. I Sioux usavano anche carne di bufalo e modellavano le loro ossa, pelli e legamenti in strumenti e vestiti.
Le dure condizioni delle Grandi Pianure favorirono forti legami di parentela tra i nativi americani Sioux. Tutti dovevano adempiere a doveri rigorosi per garantire cibo, sicurezza e realizzazione spirituale per le loro famiglie e la tribù. Dire “vivi come se non avessi parenti” era considerato un insulto pungente.
I Sioux incontrarono per la prima volta gli esploratori bianchi nel 1600. Esploratori e soldati francesi costruirono forti e stazioni commerciali nella zona, e presto i missionari lo seguirono. Nel 1685, i francesi rivendicarono formalmente il possesso della terra e iniziarono a guidare i nativi americani Sioux più a nord ea ovest.
Nel 1800, i non indiani avevano stabilito città e fattorie nel territorio dei Sioux dei nativi americani. Le tribù decisero di cedere 35,000,000 milioni di acri (14,164,000 ettari) delle loro terre a ovest del fiume Mississippi in cambio di $ 3,000,000 di dollari USA (USD). I Sioux accettarono di rimanere nelle riserve. Quando il governo degli Stati Uniti non è riuscito a consegnare i pagamenti, i Sioux si sono indignati. I violenti attacchi ai coloni bianchi hanno aggravato le ostilità tra bianchi e nativi americani.
Nel 1862, una tribù Sioux nota come Santee sfogò la propria frustrazione nei confronti del governo e dei coloni bianchi attaccando diversi insediamenti. I tribunali del Minnesota hanno giudicato 303 Sioux colpevoli di aver stuprato e ucciso quasi 1,000 bianchi e li hanno condannati a morte. Ai Sioux furono rifiutati testimoni e avvocati. Alla fine, intervenne Abramo Lincoln e concesse il carcere a 284 dei Sioux; 38 Santee Sioux furono impiccati il giorno dopo Natale nel 1862.
Il processo ha ulteriormente avvelenato le relazioni tra i Sioux nativi americani e le comunità bianche. Molti Sioux partirono per il Canada o il Missouri; altri andarono a ovest per unirsi ad altri guerrieri Sioux che combattevano l’esercito americano. Guerra e conflitto continuarono a definire il resto del XIX secolo per i Sioux.
Il conflitto più famoso tra i Sioux nativi americani e le forze armate statunitensi fu la battaglia di Little Bighorn del 1876, o “L’ultima resistenza di Custer”. I Sioux e altre tribù erano arrabbiati per il fatto che i cercatori d’oro stavano esplorando una regione conosciuta come le Black Hills alla ricerca dell’oro, perché le Black Hills avevano un profondo scopo spirituale per i nativi americani. In risposta, i Sioux si unirono ai Cheyenne per combattere per le loro terre sacre. L’esercito americano ha inviato truppe per costringerli ad andarsene, ma il caparbio generale Custer ha deciso di attaccare senza attendere ordini. Condusse i suoi uomini al massacro: i Sioux contavano molte volte la sua forza.
Sebbene i Sioux vinsero la battaglia di Little Bighorn, fu l’inizio della fine del loro potere militare. Le azioni del famoso capo Sioux Toro Seduto e del guerriero Cavallo Pazzo fecero infuriare il pubblico americano. Il governo degli Stati Uniti divenne riluttante a mantenere le sue promesse di terra, cibo e denaro ai Sioux. Le schermaglie culminarono nel massacro di 1891 Sioux del 200 a Wounded Knee.
Oggi i Sioux vivono nelle riserve, principalmente nel South Dakota. Nel 20 ° secolo, alcuni membri hanno intrapreso tentativi radicali per reclamare le terre Sioux e attirare l’attenzione sulla tribù. A partire dagli anni ‘1960, alcuni giovani Sioux nativi americani organizzarono proteste per chiedere migliori condizioni di vita, diritti e opportunità. Nel 2007, un gruppo di Sioux noto come Lakotah Freedom Delegation ha dichiarato i Lakotah Sioux una nazione sovrana. Si recarono a Washington, DC, per protestare contro gli insediamenti su terre che erano state affidate ai Sioux.