Il fitness interattivo è l’uso della tecnologia per le attività cardiovascolari. Videogiochi e computer dotati di dispositivi palmari consentono ai partecipanti al fitness interattivo di simulare mosse sportive reali mentre osservano le loro azioni imitate su uno schermo televisivo o sul monitor di un computer da personaggi animati, creando una realtà virtuale. Brain fitness, giochi elettronici ed exergame sono nomi colloquiali per tali apparecchiature. Tale tecnologia può identificare la velocità di movimento, le calorie bruciate e la quantità di pressione esercitata attraverso i muscoli. Possono anche guidare gli utenti verso una postura corretta e una corretta esecuzione delle mosse di allenamento.
Introdotto a metà degli anni 2000, il fitness interattivo è stato commercializzato per la prima volta su bambini e adolescenti per combattere gli stili di vita sedentari e soddisfare il loro desiderio di giocattoli digitali. Negli ultimi anni, tuttavia, adulti e anziani hanno adottato il fitness interattivo come un modo per aumentare il tono, aumentare la frequenza cardiaca e praticare attività sportive simulate all’interno delle loro case. La tendenza in crescita ha reso i giochi interattivi salutari quasi il 20% di tutti i videogiochi venduti.
Sport come tennis, bowling e boxe sono tra i giochi di fitness interattivi più comuni utilizzati. Alcuni produttori di videogiochi, tuttavia, commercializzano programmi di fitness speciali che coinvolgono personal trainer simulati che guidano gli utenti attraverso un’ora di ginnastica e altri esercizi. I giochi vanno da bassa intensità ad alta intensità e possono soddisfare una varietà di livelli di fitness. Vengono venduti videogiochi di fitness sia anaerobici che aerobici.
Molti sostenitori dell’esercizio fisico affermano che l’emergere di videogiochi interattivi ha aumentato il livello di forma fisica dei giovani, allontanandoli lentamente dai loro stili di vita statici e sedentari e consentendo ad alcuni di combattere le tendenze dell’obesità giovanile. Molti utenti, inclusi gli anziani, trovano i suoni, i colori e l’animazione del fitness interattivo più stimolanti rispetto ai tradizionali video di aerobica o alle attrezzature per esercizi a casa come tapis roulant e cyclette. I partecipanti di tutte le età riferiscono spesso che il fitness interattivo migliora i loro stati d’animo emotivi e aumenta i livelli di energia mentre fornisce divertimento.
Secondo uno studio che confronta gli esercizi tradizionali con il fitness interattivo, i partecipanti che si sono allenati utilizzando videogiochi interattivi tre volte alla settimana hanno avuto un aumento più significativo dei livelli di ossigeno nel sangue; la maggior parte degli utenti ha assunto l’8% in più di ossigeno. Lo studio ha anche scoperto che gli utenti del fitness basato sulla tecnologia avevano maggiori probabilità di essere coerenti con l’esercizio; di solito avevano il 30% in più di probabilità di funzionare. Molti sostenitori del fitness consigliano di combinare il fitness interattivo con l’allenamento standard per ottenere i migliori benefici.