Groundhog Day è un festival tradizionale nordamericano che affonda le sue radici nel folklore e nella leggenda. Secondo la leggenda, il 2 febbraio, il comportamento della marmotta è un modo per prevedere il tempo. Se la marmotta fa uscire la testa dalla sua tana, vede la sua ombra e poi torna di nuovo dentro, significa che il clima invernale continuerà per altre sei settimane. Se la marmotta non vede la sua ombra, non avrà paura di uscire dalla sua tana, il che significa che il clima invernale finirà presto. La città di Punxsatawney, in Pennsylvania, tiene una celebrazione del Giorno della marmotta che presenta una marmotta di nome Punxsatawney Phil e ha ottenuto un ampio riconoscimento.
Si ritiene che poiché la marmotta vive sottoterra, non è abituata a vedere la sua ombra. La marmotta sarà quindi spaventata se vede la propria ombra e torna di sotto. Se questo metodo sia un sistema accurato per prevedere il tempo è discutibile nella migliore delle ipotesi, ma la tradizione del Giorno della marmotta risale alla metà del 1800.
Origini della Tradizione
Si ritiene che il giorno della marmotta derivi dalla Candelora, un giorno che è stato riconosciuto in alcuni paesi europei il 2 febbraio e si dice che sia quando i lupi o gli orsi escono dal letargo. Alcune leggende della Candelora parlano anche di un serpente che emerge. I registri mostrano che un negoziante della Pennsylvania scrisse la tradizione della marmotta come gli fu raccontata dai colleghi tedeschi nel 1841. Si pensava che la tradizione originale fosse arrivata negli Stati Uniti con coloni dalla Germania e dalla Francia. La data utilizzata per Groundhog Day è una delle date del trimestre incrociato dell’anno, date tra un solstizio e un equinozio.
Attrazione turistica
Più recentemente, Groundhog Day è stato ampiamente associato al film commedia del 1993 con lo stesso nome, con Bill Murray nei panni di un reporter meteorologico che deve rivivere lo stesso Groundhog Day più e più volte. Sebbene non sia stato effettivamente girato lì, il film è ambientato a Punxsutawney, che ha altri legami storici con le marmotte. Gli indiani del Delaware si stabilirono a Puxsutawney e credevano che le marmotte fossero i loro antenati. Il termine “marmotta” deriva dalla leggenda indiana della marmotta Wojak.
Il film Groundhog Day ha contribuito a generare grandi affari per la città di Punxsutawney. Migliaia di turisti affollano la celebrazione ogni 2 febbraio, quando Punxsutawney Phil fa un viaggio a Gobbler’s Knob, appena a est di Punxsatawney. Lì, la tana ricreata su un finto ceppo d’albero viene utilizzata per consentire al piccolo di fare la sua previsione del tempo, che viene poi annunciata dal presidente del Groundhog Club della città.