Situato negli Stati Uniti (USA) ad Asheville, nella Carolina del Nord, il Grove Park Inn è un famoso hotel resort e spa che funge da rifugio di lusso e un prezioso punto di riferimento storico degli Stati Uniti. La locanda fu costruita nel 1913, sotto il finanziamento e la supervisione del milionario Edwin Wiley (EW) Grove, che fece una fortuna con la sua bevanda sciropposa chiamata Grove’s Tasteless Chill Tonic. Nel 1973, l’hotel è stato aggiunto al Registro Nazionale dei Luoghi Storici, che, insieme ai profitti che ricava dal turismo e dagli ospiti, ha assicurato la sopravvivenza del sito storico.
Prima di costruire il Grove Park Inn, EW Groves ha costruito una fortuna con le vendite della sua creazione, il Tasteless Chill Tonic di Grove. Il tonico sciropposo conteneva il chinino, un ingrediente utilizzato oggi nel tonico, che veniva poi ampiamente utilizzato come trattamento per la malaria e i sintomi febbrili. Grove infatti commercializzava la sua bevanda per curare e scongiurare le malattie, ed era ampiamente usata per questo scopo. Il tonico di Grove era così popolare che rivaleggiava con le vendite della Coca-Cola e di altre bevande analcoliche popolari dell’epoca.
Nel 1913, EW Grove scelse le Blue Ridge Mountains come sito per l’hotel che immaginava di costruire. Si stabilì specificamente su Sunset Mountain. Una volta deciso il progetto e il terreno, Grove non ha perso tempo nella costruzione del suo resort: ci sono voluti solo 12 mesi all’equipaggio di 400 uomini di Grove per completare la costruzione. Ciò includeva il tempo necessario per estrarre i massi di granito dal fianco della montagna e trasportarli fino al cantiere. Groves è stato in grado di accelerare la costruzione pagando ai suoi lavoratori salari lauti.
Una delle caratteristiche più storiche e notevoli della struttura è The Great Hall, una stanza cavernosa che si estende per 120 piedi di diametro, con soffitti a volta che si elevano a 24 piedi da terra. Due giganteschi caminetti in pietra, ciascuno dei quali misura 14 piedi, aggiungono un tocco estetico. Oltre a fornire calore, questi camini hanno uno scopo unico: nascosti all’interno di ogni camino ci sono ascensori che funzionano ancora oggi, portando gli ospiti dalla hall al livello in cui si trova la loro stanza.
La locanda è stata salutata come un trionfo alla sua apertura, proclamata dal popolare oratore e candidato presidenziale William Jennings Bryan come “costruita per i secoli”. Nel corso degli anni ha ospitato molti ospiti famosi e dignitari, tra cui lo scrittore americano F. Scott Fitzgerald, che ha vissuto nella stanza 441 per due estati nel periodo 1935-1936. Diversi presidenti degli Stati Uniti hanno soggiornato nei locali, dal 27esimo presidente, William Howard Taft, al 44esimo presidente, Barack Obama. Altri volti famosi che hanno abbellito le sale del Grove Park Inn includono Will Rogers, Harry Houdini ed Eleanor Roosevelt.
Il Grove Park Inn ha anche la tradizione di essere un hotel con ospiti spettrali. Un fantasma in particolare, soprannominato la signora rosa, è diventato parte della leggenda del Grove Park Inn. Secondo la storia, una signora, negli anni ‘1920, soggiornava presso l’hotel e per qualche contrattempo cadde su una delle pareti della locanda e precipitò verso la morte. Da quel momento, numerosi avvistamenti della signora vestita di rosa da parte del personale e degli ospiti si sono solo aggiunti alla leggenda.