Molti giuramenti d’ufficio contengono il testo “Io, ________ giuro (o affermo)…” Quando le persone prestano tale giuramento, hanno la possibilità di scegliere tra giurare e affermare, a seconda della regione in cui vivono. Quando qualcuno sceglie di affermare piuttosto che giurare, il giuramento è più propriamente noto come affermazione. La differenza tra i due può sembrare sottile, ma per alcune persone è estremamente importante. Inoltre, continua a essere un problema in alcune regioni del mondo.
Alcuni cristiani preferiscono dire “affermo” piuttosto che “giuro” a causa di una sezione del libro di Matteo, in cui si dice che Cristo abbia specificamente consigliato ai suoi seguaci di non giurare. Quaccheri, mennoniti e membri di alcune altre sette cristiane scelgono di non giurare perché credono fermamente nel dire la verità in ogni momento e sentono che giurare di dire la verità va contro i loro valori religiosi perché suggerisce che potrebbero mentire in altri volte.
Le persone prestano giuramento da migliaia di anni e il problema dell’affermazione rispetto al giuramento iniziò davvero a sorgere solo nel 1600, quando la chiesa cristiana si diramò in una moltitudine di sette diverse e alcuni atei audaci iniziarono a essere più schietti sulle loro convinzioni. I quaccheri in particolare si trovarono perseguitati per essersi rifiutati di giurare, e furono esclusi dai pubblici uffici e incapaci di testimoniare in tribunale a causa delle loro convinzioni religiose.
Si cominciò a suggerire l’alternativa di un’affermazione, con una delle prime leggi che lo consentivano esplicitamente in Inghilterra. Nel tempo, la convenzione di offrire entrambe le scelte iniziò ad essere abbastanza comune e il linguaggio “giurare (o affermare)” fu scritto direttamente nel testo di molti giuramenti d’ufficio. L’affermazione non è un’opzione in tutto il mondo, tuttavia, e questo può diventare un problema quando qualcuno di un background culturale o religioso che vieta il giuramento è obbligato a testimoniare in un paese in cui le affermazioni non sono accettate.
Ci sono convenzioni diverse sulla decisione di affermare piuttosto che di giurare. In alcune regioni si presume che qualcuno giurerà, e quando il testo di un giuramento viene letto ad alta voce, solo quella parte può essere menzionata. Se qualcuno in questi casi vuole fare un’affermazione piuttosto che un giuramento, deve informare la persona che amministra l’affermazione prima che abbia luogo. In alcune regioni, qualcuno deve anche fornire motivi per preferire un’affermazione. Ad esempio, un quacchero direbbe che è contrario a giurare per motivi religiosi.