La fluidità verbale è un termine usato per descrivere la velocità con cui qualcuno può produrre parole. I test per questo tipo di fluidità vengono utilizzati in alcuni tipi di valutazioni neurologiche per raccogliere informazioni sul paziente e talvolta vengono utilizzati anche nei profili psicologici e negli esami. È importante essere consapevoli del fatto che non esiste un voto di superamento/fallimento per tali test e che una fluidità verbale alta o bassa non è necessariamente correlata con l’intelligenza.
In un test di fluidità verbale, a qualcuno viene dato un prompt e un breve periodo di tempo in cui rispondere. Ad esempio, a un paziente potrebbe essere chiesto di generare un elenco di animali o un elenco di parole che iniziano con “P” in 60 secondi. L’amministratore del test annota quante parole vengono generate e può anche annotare quali parole emergono. Una volta terminato il periodo di tempo, il paziente non ha bisogno di generare nuove parole. Diversi studi hanno dimostrato che nella maggior parte dei pazienti il numero di parole prodotte è maggiore all’inizio che alla fine del periodo di tempo del test.
Ci sono una serie di cose che possono far diminuire la fluidità verbale. Alcuni individui con disabilità dello sviluppo hanno una fluidità inferiore e diminuisce anche quando le persone hanno problemi neurologici. Lesioni cerebrali traumatiche, tumori, malattie neurologiche degenerative e semplice invecchiamento possono causare un calo della fluidità verbale. Poiché i neurologi sanno quali aree del cervello sono coinvolte nell’espressione delle parole, un calo della fluidità o un basso tasso di riferimento può suggerire che potrebbe esserci un problema in una di queste aree.
Le persone possono essere estremamente intelligenti e poco fluenti verbalmente, e viceversa. Pertanto, questi tipi di test non sono buone misure di intelligenza, sebbene possano essere predittivi delle capacità comunicative e della capacità di rispondere rapidamente quando si impegnano in interazioni verbali. Le persone con un’elevata fluidità verbale possono anche essere in grado di scrivere velocemente, se sono alfabetizzate. Questi test inoltre non mettono alla prova la velocità e la facilità dell’elaborazione verbale.
Alcuni profili psicologici possono utilizzare tali test e questi esami sono stati specificamente utilizzati negli studi per saperne di più su come funziona il cervello. Ovviamente, man mano che i bambini crescono, la loro fluidità verbale tende ad aumentare, perché stanno acquisendo più parole e imparando di più sui concetti. Lo studio dello sviluppo del linguaggio nei bambini può fornire informazioni interessanti sui modi in cui il cervello si sviluppa e su cosa succede quando non vengono stabilite connessioni nel cervello o quando lo sviluppo va male per qualche motivo. Questi test possono essere utilizzati anche per valutare il recupero o il progresso di una condizione neurologica.