Il mefedrone chimico sintetico è uno stimolante che crea un’esperienza euforica simile a quella dell’ecstasy della droga. È un arrivo relativamente recente sulla scena della droga, ma fa parte di un gruppo più ampio di droghe psicoattive, alcune delle quali sono state abusate da decenni. Il mefedrone a volte viene venduto su Internet come sali da bagno o cibo vegetale, il che a volte è legale anche in paesi, come gli Stati Uniti, dove non può essere legalmente venduto per essere consumato da una persona. La sostanza chimica è stata vietata in tutti i paesi dell’Unione europea alla fine del 2010 dopo le segnalazioni di decessi causati dal farmaco.
Il mefedrone è ufficialmente noto come 4-metilmethcathinone, ma è anche noto come 4-metilefedrone, MCAT, Miaow o Meow meow. Il farmaco fa parte del gruppo di sostanze chimiche del catinone che include il farmaco masticabile africano khat. Un farmaco methcatinone noto come efedrone è stato abusato dagli anni ‘1970 in quella che allora era l’Unione Sovietica. L’efedrone è apparso negli Stati Uniti negli anni ‘1980 con il nome di CAT. Il mefedrone (MCAT) è un nuovo arrivato sulla scena della droga americana ed europea.
Il mefedrone è una polvere bianca o giallastra con poco o nessun odore, ma la sostanza chimica può anche presentarsi sotto forma di cristalli, pillole o capsule. Chi fa uso di metedrone tende a ingoiare, sniffare o fumare la droga; solo raramente viene iniettato. Lo sniffare produce un’esperienza più rapida e più intensa rispetto all’ingestione del farmaco e gli utenti occasionalmente prendono il farmaco con altri farmaci a base di catinone o caffeina.
I farmaci catinone hanno un effetto simile sul corpo delle anfetamine. Gli effetti del mefedrone includono loquacità, prontezza ed euforia. Gli utenti possono occasionalmente provare un senso di empatia troppo sviluppato con gli altri.
Gli effetti collaterali mentali del mefedrone includono ansia, allucinazioni, deliri e paranoia. Il farmaco può anche causare un’eccessiva stimolazione del sistema circolatorio e del sistema nervoso. Le persone che sniffano il farmaco possono sperimentare sangue dal naso e ustioni dal naso. Altri effetti collaterali includono sudorazione, eruzioni cutanee, digrignamento dei denti e variazioni della temperatura corporea.
Nel Regno Unito, i consumatori della droga tendono ad essere più giovani dei tipici consumatori di cocaina o ecstasy. Sono spesso adolescenti e ventenni. La sua comparsa relativamente recente sulla scena della droga significa che il mefedrone non è stato ben studiato. Gli effetti a breve termine del farmaco non sono chiari e ci sono poche ricerche scientifiche sull’esatta azione farmacologica del farmaco. Anche gli effetti a lungo termine del mefedrone non sono noti, sebbene sia possibile diventare dipendenti dal farmaco.