Il minoxidil è un farmaco con effetti vasodilatatori, il che significa che apre i vasi sanguigni. Originariamente sviluppato per il trattamento dell’ipertensione, è diventato popolare come farmaco per il trattamento delle prime fasi della caduta dei capelli dopo che gli operatori sanitari hanno notato un aumento della crescita dei capelli come effetto collaterale. Si ritiene che agisca aumentando l’apporto di sangue ai follicoli e favorendo lo sviluppo dei capelli. Questo farmaco di solito può essere ottenuto al banco e va sotto un certo numero di marchi.
Sono disponibili sia forme orali che topiche di minoxidil, con le forme topiche particolarmente popolari. I pazienti di solito hanno bisogno di assumere questo farmaco per almeno quattro mesi, e talvolta fino a un anno, prima che inizino a notare cambiamenti nella crescita dei capelli. Inoltre, non appena le persone smettono di prenderlo, la caduta dei capelli tende a ripresentarsi. Funziona in modo più efficace sui pazienti sotto i 40 anni che sono all’inizio della caduta dei capelli, poiché arresta la caduta dei capelli piuttosto che far ricrescere i capelli dai follicoli che hanno smesso di produrre.
Gli effetti collaterali comuni del minoxidil includono prurito e secchezza lungo il cuoio capelluto, insieme a desquamazione e bruciore. Se i pazienti overdose del farmaco, come può accadere se non seguono le indicazioni e applicano troppo o lo prendono in combinazione con un altro farmaco, possono iniziare a sperimentare effetti collaterali più gravi a causa della vasodilatazione in tutto il corpo, non solo in il cuoio capelluto. Le persone possono provare vertigini, aumento di peso e dolore al petto. Se si sviluppano questi segni, il farmaco deve essere interrotto e deve essere consultato un medico.
Sia gli uomini che le donne con perdita di capelli possono assumere il minoxidil e non è necessaria alcuna formulazione speciale per le donne, sebbene alcuni produttori commercializzino un prodotto separato progettato per le donne, di solito con poche differenze rispetto alla formulazione maschile oltre al profumo e alla confezione. Non deve essere usato da donne in gravidanza o che allattano, poiché la sicurezza di questo farmaco non è stata valutata a fondo in queste popolazioni. Le donne con problemi di caduta dei capelli possono discutere le loro preoccupazioni sull’interruzione del minoxidil durante la gravidanza e l’allattamento per vedere se ci sono alternative disponibili.
È importante capire che questo farmaco è più efficace nelle prime fasi della caduta dei capelli. Le persone con calvizie non saranno in grado di recuperare la crescita dei capelli nelle aree calve del cuoio capelluto, poiché i follicoli si sono chiusi e non possono produrre più capelli. Gli individui con diradamento dei capelli possono arrestare il diradamento prima che passi alla calvizie prendendo il minoxidil per aprire i follicoli malati e incoraggiarli a continuare a produrre.