Il mondo ospita molte specie di batteri e solo una parte di essi colpisce gli esseri umani. Il gruppo Pseudomonas è un’importante causa di infezioni nelle persone, in particolare quelle già malate. Qualsiasi antibiotico che può potenzialmente causare un’infezione da una di queste specie di batteri rientra nella definizione di farmaco antipseudomonas. Gli esempi includono alcune penicilline, membri della famiglia dei chinoloni e alcuni farmaci a base di cefalosporine.
Scientificamente, sono necessari due nomi per nominare un organismo. Ad esempio, l’Homo sapiens è la specie a cui appartengono gli esseri umani moderni. Il nostro gruppo specifico è la specie sapiens del genere Homo. Un uomo o una donna dell’Homo neanderthalensis, invece, fa parte del nostro genere, ma non della nostra specie. Invece di essere un umano moderno, lui o lei è un Neanderthal.
Questo sistema di classificazione si applica anche ai batteri. Pseudomonas è un nome di genere e molte specie diverse esistono come parte di questo gruppo di genere. Non si fa riferimento a una singola specie quando un medico parla di un antibiotico come antipseudomonas. Piuttosto, significa che il farmaco potrebbe essere in grado di curare un’infezione causata da varie specie all’interno del genere di Pseudomonas.
Tipicamente, i batteri che fanno parte del genere vivono nell’ambiente e non infettano l’uomo. Quando le condizioni sono adatte, tuttavia, questi organismi possono infettare le persone. Questo è particolarmente facile per loro quando la persona è già malata e ha un sistema immunitario indebolito. I possibili tipi di infezioni con una specie di Pseudomonas includono malattie della pelle, infezioni polmonari e persino avvelenamento del sangue potenzialmente letale. Ad aumentare il rischio di infezione da parte di questo particolare gruppo di batteri c’è il fatto che tendono a essere in grado di costruire le loro case negli ospedali e infettare opportunisticamente i pazienti che hanno bisogno di trascorrere del tempo lì.
Gli antibiotici sono gli unici farmaci che possono agire sui batteri e ogni diverso antibiotico agisce su gruppi distinti di specie. I farmaci antipseudomonas sono noti per uccidere quegli insetti che fanno parte del genere Pseudomonas. Alcune penicilline hanno attività antipseudomonas, così come alcune cefalosporine. Anche altri tipi di antibiotici come chinoloni, aminoglicosidi e monobattami hanno applicazioni nel trattamento di questo gruppo di infezioni. Poiché questi batteri possono sviluppare resistenza agli antibiotici nel tempo, il tipo e la quantità di singoli antibiotici che un ospedale somministra ai pazienti può cambiare nel tempo per riflettere i modelli di resistenza.