Il modello del Kerala è un fenomeno interessante nello stato indiano del Kerala. Nonostante sia estremamente povero, il Kerala è valutato molto in alto nella maggior parte degli indici per lo sviluppo umano, in una tendenza che ha iniziato ad emergere a metà del 20 ° secolo. I campioni del modello del Kerala hanno suggerito che potrebbe essere usato come modello per migliorare lo sviluppo umano in altre nazioni in via di sviluppo. Altri hanno sostenuto che si tratta di un fenomeno isolato che potrebbe non essere in definitiva sostenibile.
Gli eventi in Kerala iniziarono ad essere notati per la prima volta negli anni ’70, quando gli economisti notarono che nonostante fosse estremamente povero, lo stato aveva alti tassi di alfabetizzazione, cittadini sani e una popolazione politicamente attiva. I ricercatori hanno iniziato ad approfondire ciò che stava accadendo nel Modello del Kerala, poiché gli indici di sviluppo umano sembravano mostrare uno standard di vita che era paragonabile alla vita nelle nazioni sviluppate, su una frazione del reddito. Lo standard di sviluppo in Kerala è paragonabile a quello di molte nazioni del primo mondo ed è ampiamente considerato il più alto in India.
Il fenomeno del Kerala è il risultato di diverse condizioni e potrebbe non essere facile replicarlo. Già nel 1800 lo stato aveva un atteggiamento progressista nei confronti dell’istruzione e della salute. Lo stato promosse anche atteggiamenti radicali nei confronti del sistema delle caste, estendendo l’educazione agli intoccabili negli anni 1860. Inoltre, lo stato ha una storia di pratiche di salute pubblica aggressive, tra cui una vasta rete di cliniche ed educatori sanitari.
Pur avendo elevati standard di sviluppo umano, il modello del Kerala è al ribasso in termini di sviluppo industriale ed economico. L’alto tasso di istruzione nella regione ha provocato una fuga di cervelli, con molti cittadini che migrano verso altre parti del mondo per lavoro. Anche il mercato del lavoro complessivo in Kerala è molto depresso, costringendo molti cittadini a trasferirsi in luoghi come Dubai, dove possono trovare un lavoro di qualità o possono essere essenzialmente trattati come schiavi.
Con la migrazione di massa dei residenti verso aree con mercati del lavoro più grandi, è emersa una curiosa stratificazione sociale in Kerala tra famiglie di migranti e famiglie che stanno insieme. Le famiglie migranti possono permettersi numerosi servizi, molti dei quali non sono raggiungibili da altri cittadini. Questa stratificazione è motivo di preoccupazione per gli economisti, insieme al mercato del lavoro depresso e al reddito generalmente basso. Mentre il modello del Kerala illustra certamente un modo per migliorare l’alfabetizzazione e la salute di una popolazione, purtroppo non sembra essere una soluzione solida ai problemi di sviluppo.