Ogni anno, circa mezzo milione di turisti visita la contea di Antrim in Irlanda per ammirare il fenomeno naturale del Giant’s Causeway. Composto da 40,000 colonne di basalto formate dall’azione vulcanica, il Giant’s Causeway è spesso chiamato l’ottava meraviglia del mondo. Le drammatiche colonne esagonali rosse costituiscono parte della costa che forma una protezione naturale contro le forti tempeste atlantiche. Lo scenario in questa zona offre alcuni dei panorami più mozzafiato al mondo; enormi scogliere, baie appartate, rovine isolate e il Giant’s Causeway creano un luogo che ispira soggezione.
Il Giant’s Causeway è circondato da miti e leggende. La famosa leggenda riguarda due giganti rivali, Benandonner, che viveva in Scozia, e Finn MacCool in Irlanda. MacCool era un gigante relativamente piccolo a 52 piedi (circa 16 metri), e i due giganti si gridavano l’un l’altro attraverso il mare chiedendo una prova di forza.
Finn MacCool ha deciso di costruire un sentiero roccioso attraverso il mare tra i due paesi per consentire l’inizio del concorso, ma esausto dal lavoro, si è addormentato sulla strada rialzata ed è stato trovato dalla sua gigantesca moglie Oonagh. Improvvisamente vide avvicinarsi Benandonner, che era davvero un enorme gigante. Sapendo che Finn non avrebbe potuto competere con l’enorme gigante, mise un cappotto sopra il Finn addormentato.
Benandonner ha chiesto di sapere dove fosse Finn. Oonagh ha risposto indicando il Finn addormentato e dicendo: “Stai zitto o sveglierai mio figlio”. Vedendo questo, Benandonner ci ha ripensato. Se quella fosse la taglia del loro bambino, quanto sarebbe grande Finn? Corse di nuovo in Scozia, distruggendo la strada rialzata sulle sue tracce.
Altre storie che circondano la Giant’s Causeway riguardano i relitti di navi che sono morte sulla costa selvaggia. Nel 1588 a mezzanotte del 30 ottobre, la Girona, una nave che faceva parte di un’armata spagnola, colpì Lacada Point. La nave aveva appena raccolto i sopravvissuti da altri due naufragi. L’equipaggio ha combattuto per fermare la collisione, ma senza successo e 1,200 uomini sono stati persi.
Solo cinque uomini sono sopravvissuti al naufragio e si dice che i discendenti dei sopravvissuti vivano ancora ad Antrim. Le vittime del naufragio sono sepolte nel cimitero di St Cuthbert vicino al castello di Dunluce. Vi si trovano anche i cannoni sopravvissuti al relitto.
Il Giant’s Causeway è un luogo che mescola storia, leggenda e panorami mozzafiato. Ha anche alcune delle piante naturali e della fauna selvatica più incredibili del mondo. L’area è preservata dal National Trust, un’organizzazione di conservazione che opera in Irlanda del Nord, Galles e Inghilterra.