Il tè Kava kava è una bevanda a base di radici della pianta Piper methysticum, che si trova in Micronesia, Polinesia e Melanesia. Per preparare questo tè, la radice di kava fresca o essiccata viene macinata e mescolata con acqua calda a una temperatura non superiore a 140° Fahrenheit (60° Celsius) perché le temperature più elevate diminuiscono la potenza del kava. Dopo la macerazione per un massimo di 30 minuti, la polpa di kava viene filtrata e separata dal liquido attraverso una garza o una mussola. L’uso della radice di kava fresca produce un intruglio più potente di quello essiccato, tuttavia la radice essiccata è più facilmente disponibile. Il tè Kava kava è stato tradizionalmente consumato per alleviare lo stress e l’ansia.
Un altro metodo per preparare il tè kava kava prevede l’uso di una pentola di coccio per riscaldare lentamente la miscela di radice di kava macinata o in polvere e acqua. La pentola di coccio in genere dovrebbe essere utilizzata alla sua impostazione più bassa per garantire che gli effetti benefici della bevanda non vengano distrutti. In alternativa alla preparazione della bevanda con l’acqua, una persona potrebbe usare latte di soia, latte di mucca o latte di cocco. I principi attivi di kava kava sono chiamati kavalattoni e i liquidi che contengono grassi sono particolarmente efficaci per estrarli. Un’altra opzione è quella di preparare il tè kava kava con acqua fresca o fredda invece dell’acqua calda.
Il kava istantaneo elimina la necessità di macinare, macerare o sforzare la radice durante la produzione del tè kava kava. È derivato dal succo di kava e in genere si dissolve completamente in acqua per una bevanda facile e non granulosa che contiene ancora i kavalattoni che forniscono gli effetti calmanti e lenitivi del kava. Alcuni utenti trovano molto più comodo utilizzare il kava istantaneo, in particolare quando sono in movimento.
Gli effetti collaterali del kava includono sonnolenza e tempi di reazione ridotti. Ulteriori effetti collaterali possono derivare da dosi superiori a 310 grammi a settimana e da un uso prolungato. Questi effetti collaterali includono pelle secca, vertigini, disabilità visiva, mancanza di respiro e danni al fegato. Anche l’ipertensione, le anomalie delle cellule del sangue e la riduzione dei livelli di proteine sono possibili effetti collaterali. I farmaci da prescrizione e l’alcol in genere non devono essere combinati con l’estratto di kava kava.
Il tè Kava kava non è raccomandato per le donne in gravidanza o che allattano. Si consiglia alle persone con malattia di Parkinson di evitare il kava kava perché potrebbe peggiorare le loro condizioni. Le persone con problemi al fegato in genere dovrebbero consultare un medico prima di assumere integratori alimentari contenenti kava. Allo stesso modo, la kava di solito deve essere interrotta e deve essere contattato un medico per un consiglio se si verificano sintomi di problemi al fegato durante il suo utilizzo. Sebbene una reazione allergica al kava sia rara, alcune persone avvertono prurito alla gola, prurito della pelle o orticaria nella regione addominale.