Una bevanda che è stata derivata dalla pianta di kava è chiamata bevanda di kava. Tradizionalmente, le bevande alla kava vengono preparate dalla radice della pianta di kava, sebbene i grandi produttori di bevande utilizzino sia gli steli che le foglie della pianta oltre alla radice. Il consumo di una bevanda a base di qualsiasi parte della pianta kava agisce come sedativo, motivo per cui questo tipo di bevanda viene utilizzato come rilassante.
In tutte le isole dell’Oceano Pacifico, le bevande alla kava vengono preparate immergendo le radici delle piante in acqua calda. Il tè che risulta da questa preparazione è molto potente e coloro che consumano questo tè di solito mangiano un pasto abbondante dopo il consumo per combattere gli effetti della pianta di kava. La radice di Kava può anche essere ridotta in polvere e poi mescolata in acqua fredda per formare una bevanda chiamata Grogg.
I produttori moderni pestano anche la radice della pianta di kava in una polvere fine prima di lasciare che questa polvere si asciughi. Una volta che la polvere si è completamente asciugata, viene poi esportata nei paesi di tutto il mondo. I consumatori che acquistano la polvere di kava macinata possono creare una bevanda di kava aggiungendo la polvere all’acqua e lasciando riposare la miscela per trenta minuti.
Una bevanda kava che è stata preconfezionata include ingredienti aggiuntivi. Tipicamente, alla bevanda viene aggiunta la lecitina, un materiale grasso di origine animale o vegetale, e si può aggiungere anche latte di cocco o latte di soia. Alcuni produttori aggiungono anche zucchero, cacao e citronella alle bevande kava. Gli effetti rilassanti di una bevanda alla kava pura possono durare fino a due ore e la maggior parte delle persone avverte questi effetti entro venti minuti dal consumo.
Anche se alcune culture consumano da secoli bevande di pura kava, la bevanda è alquanto controversa. Vari esperti medici ritengono che il consumo di kava possa causare danni al fegato e ai reni. Pertanto, Svizzera, Paesi Bassi e Francia hanno reso illegale la vendita di kava, in qualsiasi forma. Sebbene la pianta non sia illegale negli Stati Uniti o in Canada, il Canada ha emesso un divieto di vendita di kava, che rende impossibile per i venditori vendere la pianta, e la Food and Drug Administration negli Stati Uniti ha pubblicato un rapporto che dettaglia il possibili effetti collaterali della pianta. Prima di acquistare kava di qualsiasi tipo, è consigliabile scoprire se è illegale o meno nel proprio paese.