La cianosi è una condizione che si manifesta quando il sangue è scarsamente ossigenato. Nelle persone cianotiche, la mancanza di ossigeno nel sangue fa sì che il corpo acquisisca una sfumatura bluastra. Esistono diversi tipi di questa condizione e, come regola generale, la condizione indica che esiste un grave problema medico che richiede attenzione. Se qualcuno inizia a diventare blu, dovrebbe essere portato da un medico per la valutazione e il trattamento.
Nella forma più semplice di scarsa ossigenazione del sangue, i letti ungueali appaiono leggermente blu. La cianosi periferica comprende anche le estremità, come mani e piedi. La cianosi centrale, una forma molto grave, fa sembrare le labbra e la lingua blu. In qualcuno con questa condizione, il sangue circola lentamente e male, oppure il sangue non viene ossigenato a sufficienza. La diminuzione dell’ossigeno può eventualmente causare la morte dei tessuti.
Classicamente, questa condizione si verifica quando qualcuno ha difficoltà a respirare. Le persone con malattie respiratorie come l’asma e l’enfisema possono essere inclini a sviluppare letti ungueali ed estremità bluastre, e la condizione è comune anche nelle persone con insufficienza cardiaca e problemi cardiaci, perché il cuore malfunzionante non è in grado di pompare il sangue con sufficiente forza. Le persone con problemi cardiaci possono anche manifestare edema o gonfiore degli arti, insieme a bastonare le dita. Anche le basse temperature e il soffocamento possono provocare cianosi.
In una condizione nota come acrocianosi, la condizione è cronica e persistente e tende a rimanere nelle estremità. Questa condizione può essere maligna o benigna e i pazienti che la manifestano dovrebbero essere valutati per determinare se l’acrocianosi indica o meno un problema più serio. Nei pazienti con una forma benigna, la condizione è principalmente un problema estetico, poiché altre persone spesso esprimono preoccupazione o angoscia quando notano le estremità bluastre di qualcuno con acrocianosi.
I neonati possono anche sviluppare una scarsa ossigenazione, che può allarmare i genitori. Con i bambini molto piccoli, la condizione è solitamente causata dal sangue denso e pigro dei neonati. Una leggera interruzione del flusso sanguigno può causare la comparsa momentanea di unghie o pelle blu, ma la condizione può risolversi da sola. Se la condizione è presente solo in un arto, è un segno che il sangue è stato limitato brevemente da vestiti stretti o da un’articolazione piegata. Se un bambino diventa cianotico in più di una posizione o mostra segni di sofferenza o cianosi centrale, indica la necessità di cure mediche immediate.